La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos, junto con la agencia espacial ISRO de la India, publicó una foto desde el espacio exterior de la Ciudad de México, con un mapa de calor que señala cómo se hunde.
“El suelo bajo la Ciudad de México se está hundiendo lentamente, y ahora, el satélite NISAR puede rastrearlo desde el espacio”, indicó la NASA.
En la imagen muestra partes de la ciudad en color azul “que se hundieron más de 2 centímetros por mes, desde octubre de 2025 hasta enero de 2026”.
En la imagen destaca los puntos como el lago de Chalco, el Aeropuerto Internacional de Ciudad de México ‘Benito Juárez’ y el Ángel de la Independencia.
Las zonas azules están mayormente en las zonas del aeropuerto y de Chalco.
Cabe recordar que la Ciudad de México se asienta sobre el antiguo sistema de cinco lagos (Texcoco, Xochimilco, Chalco, Xaltocan y Zumpango), desde tiempos de Tenochtitlan antes de la llegada de los españoles.
Un problema histórico que sigue avanzando
La Ciudad de México, donde habitan cerca de 20 millones de personas, está construida sobre un acuífero, reseña la NASA.
La extracción intensiva de agua subterránea, junto con el peso del desarrollo urbano, ha provocado la compactación del antiguo lecho lacustre durante más de un siglo.
Estos hechos fueron documentados por primera vez en 1925, y hacia finales del siglo XX algunas zonas registraban hundimientos de hasta 35 centímetros al año, afectando infraestructura clave como el Metro.
Satélite
Lanzado en julio de 2025, el satélite NISAR —una misión conjunta entre la NASA y la agencia espacial india ISRO— representa un avance significativo en la observación terrestre. Su radar de apertura sintética de banda L puede operar sin interrupciones, incluso con nubes o vegetación densa, y detectar movimientos sutiles como el hundimiento del suelo, el desplazamiento de glaciares o el crecimiento de cultivos.
“Imágenes como esta confirman que las mediciones de NISAR están alineadas con lo esperado”, señaló Craig Ferguson, subdirector del proyecto en la NASA.
“Su radar permitirá detectar y monitorear el hundimiento del terreno en regiones más complejas, como zonas costeras donde se combinan este fenómeno con el aumento del nivel del mar”.
Mediciones en temporada seca
El análisis presentado se basa en mediciones preliminares realizadas entre octubre de 2025 y enero de 2026, durante la temporada seca.
En las imágenes, las zonas en azul oscuro indican áreas con mayor subsidencia, mientras que los tonos amarillos y rojos corresponden a ruido residual que disminuirá conforme se recopilen más datos.
Entre los puntos identificables se encuentran el Aeropuerto Internacional Benito Juárez y el Lago Nabor Carrillo. Además, el Ángel de la Independencia destaca como un indicador visible del fenómeno: desde su inauguración en 1910, se han añadido 14 escalones a su base para compensar el hundimiento del terreno.
“Ciudad de México es un punto crítico bien conocido en términos de hundimiento, y estas imágenes son solo el comienzo para NISAR”, afirmó David Bekaert, miembro del equipo científico del proyecto. “Veremos una oleada de nuevos descubrimientos en todo el mundo gracias a sus capacidades únicas y cobertura global constante”.
Proyecto internacional
NISAR es el primer satélite equipado con dos radares de apertura sintética de diferentes longitudes de onda, lo que le permite monitorear superficies terrestres y de hielo cada doce días. Su antena reflectora, de 12 metros de diámetro, es la más grande que la NASA ha enviado al espacio.
El proyecto es gestionado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, mientras que ISRO proporcionó parte del sistema radar y la plataforma del satélite. Su lanzamiento se realizó desde el Centro Espacial Satish Dhawan, en la India.
Con esta misión, los científicos esperan comprender mejor fenómenos como el hundimiento urbano y sus efectos, tanto en México como en otras regiones del planeta
