Pozos ilegales, existen. Pozos abiertos al margen de la Ley de Aguas Nacionales y su Reglamento, ya sea de manera arbitraria, o con documentos falsos… ¿se sabe cuántos pozos ilegales hay en el estado de Chihuahua y dónde están?
No existe una cifra oficial única del total de pozos ilegales debido a su naturaleza clandestina. Hay muchas cifras, pero el hecho es que esos pozos, y que esas irregularidades y esos delitos existen.
Diversas investigaciones y denuncias de la Comisión Nacional del Agua (Conagua) y organizaciones agrícolas estiman que hay entre dos mil 700 y hasta siete mil pozos clandestinos operando en el estado.
En detalle: investigadores como Martín Solís, que apoyan a organizaciones de labriegos, señalan que “actualmente existen dos mil pozos que operan sin permisos” y cinco mil más en lo que llaman “zona de libre alumbramiento”, donde está prohibido perforar desde 2013 por un decreto del entonces presidente Enrique Peña Nieto.
Por su parte, Mario Mata Carrasco, presidente de la Junta Central de Agua y Saneamiento (JCAS), afirmó que en la entidad hay unos 16 mil pozos irregulares para extraer agua de uso agrícola, cantidad similar a los que están en el Registro Público de Derechos de Agua (Repda).
Estos aprovechamientos irregulares están dispersos principalmente en regiones de alta actividad agrícola y acuíferos sobreexplotados, pero están concentrados en las siguientes zonas:
Zona Sur (Región de Parral), que abarca municipios como Parral, Allende, Jiménez, Coronado, Zaragoza, Matamoros y López. Aquí calculan que operan cientos de pozos irregulares.
En el Centro y Noroeste, los investigadores señalan que las zonas con mayor afectación por pozos clandestinos son Cuauhtémoc, Janos, Ascensión y áreas cercanas a Ciudad Juárez, como Villa Ahumada.
Predios Privados: también han detectado extracciones y represas irregulares en propiedades aseguradas o vinculadas a exfuncionarios, ubicadas en municipios como Valle de Zaragoza.
El libre alumbramiento y los excesos
En 2013 restringieron el denominado «libre alumbramiento» de aguas nacionales, prohibiendo hacer perforaciones en zonas específicas. También le advirtieron a la Conagua que no podía seguir entregando concesiones para el aprovechamiento de agua en esas regiones, hasta contar con un reglamento que permitiera administrarla.
Sin embargo, Alex Lebaron, como delegado de Conagua durante este periodo, entregó en Chihuahua constancias de autorización de uso de agua en territorio estatal, de acuerdo con una investigación presentada por el recientemente fallecido periodista Rubén Villalpando.
Y bien ¿qué es el libre alumbramiento?
El libre alumbramiento es una figura legal en México que permite a los propietarios de un terreno extraer agua subterránea sin necesidad de una concesión oficial de la Conagua. Sólo requieren dar aviso a la autoridad y utilizar el agua para uso personal. En el estado de Chihuahua, este régimen ha generado grandes volúmenes de extracción. Sin embargo, muchas de estas áreas están bajo el esquema de «Suspensión Provisional de Libre Alumbramiento», decretado para evitar la sobreexplotación.
Entre las zonas de acuíferos con registros de libre alumbramiento y decretos de control en la entidad destacan:
❚ Acuíferos sujetos a suspensión provisional (Zonas de control de extracción): Porciones de acuíferos clave como el de Juárez, El SauzEncinillas, Delicias, Cuauhtémoc, Aldama-san Guillermo, JiménezCamargo y Parral, entre otros.
❚ Zonas específicas de conservación: porciones no vedadas en los municipios de Casas Grandes, Nuevo Casas Grandes y Galeana, donde requieren un control estricto de los mantos acuíferos del subsuelo.
El nogal y la ambición (I)
El profesor Luis Guerrero Rubio Nájera, el hombre experto en el río Conchos y un acucioso investigador de los problemas del agua en el estado de Chihuahua, presentó el otro aspecto de los excesos en la apertura de pozos agrícolas.
De entrada, señaló que, en los últimos ciclos agrícolas, el déficit para los agricultores del Distrito de Riego 005 ha rondado los 350 a 450 millones de metros cúbicos. Ante una demanda anual superior a mil millones de metros cúbicos, las asignaciones autorizadas por Conagua las han recortado aproximadamente entre un 40% y un 50%.
“Pero como sólo ven la ganancia y muy raras veces el beneficio que representa la conservación y la buena administración de los acuíferos”, ponen en primer lugar el provecho inmediato a toda costa. “Esto es muy evidente en la sustitución de los cultivos, porque donde antes había tomate, chile, maíz, ahora se esfuerzan por plantar huertas de nogal, aunque el nogal sea, junto con la alfalfa, uno de los cultivos que más agua “chupan”; y porque la nuez tiene un excelente precio y hay un amplio mercado de exportación”. En Jiménez y alrededores, en Camargo y su región, en Delicias y el centro-sur, el cultivo rey ahora es el nogal. Pero ya hay nogaleras por todo el estado… “¿me creería si le digo que he visto proliferar nogales en Villa Ahumada, sí, en pleno desierto arenoso?”. ¿Y qué hacen los nogaleros en primer lugar, ante la falta de agua del riego de las presas? ¡Abren pozos y más pozos, legales, ilegales o rondando la ilegalidad!
En ciclos recientes (temporada primavera-verano), la Comisión Nacional del Agua (Conagua) ha limitado la extracción a cerca de 650 millones de metros cúbicos, lo que representa un déficit de hasta 450 millones de metros cúbicos frente a las necesidades reales de los agricultores.
El déficit en el almacenamiento de las presas importantes ha rebasado la etapa de una crisis. Por ejemplo, La Boquilla ha registrado niveles cercanos al 24% de su capacidad total, lo que obliga a racionar el agua extraída para priorizar la supervivencia de cultivos perennes y el consumo público urbano.
El nogal y la ambición (II)
Las plantaciones de nogal en Chihuahua, uno de los mayores productores de nuez del mundo, concentran el consumo del agua. Extrayendo hasta 60 litros para una sola nuez, esta agricultura intensiva agrava la escasez urbana. De los 61 acuíferos del estado, más de 37 están sobreexplotados y sin disponibilidad.
Sucede que el cultivo del nogal se expandió rápidamente en la zona central y sur de Chihuahua, especialmente en cuencas agrícolas vitales, como la del río Conchos, el acuífero El Sauz-encinillas y la región de Cuauhtémoc. La problemática central se agudiza por los siguientes factores críticos:
❚ Para empezar, el principal factor negativo implica una profunda desigualdad en la distribución del agua, porque se da el acaparamiento del recurso. Cerca del 80 por ciento o más del agua subterránea extraída en acuíferos como El Sauz es destinada al riego agrícola de cultivos de exportación.
❚ De acuerdo con el Programa Estatal de Ordenamiento Territorial y Desarrollo Urbano del Estado, publicado en el Periódico Oficial del Estado (POE), 42 de los 61 acuíferos adjudicados a Chihuahua presentan déficit, lo que representa una sobreconcesión del 84.9 por ciento de su recarga total media anual.
❚ Déficit hídrico. Estiman que el acuífero El Sauz-encinillas (proveedor clave de la ciudad de Chihuahua) presenta un déficit anual superior a 58 millones de metros cúbicos. El documento arriba citado detalla que la problemática está concentrada en las regiones llanas del territorio, donde desarrollan las principales actividades agrícolas. Estos acuíferos son vitales para el suministro de agua, pero su nivel de extracción supera por mucho la capacidad de recarga natural, lo que ha generado un desequilibrio que ya afecta los ecosistemas y la disponibilidad del recurso para la población.
¿Y cuál es el impacto ambiental y a la salud? La sobreexplotación ha provocado el abatimiento severo de los mantos subterráneos, el hundimiento del suelo y el incremento de metales y sales disueltas por el uso continuo de fertilizantes, que deterioran de manera grave la calidad del agua.
Las multas y el crimen
La Comisión Nacional del Agua (Conagua) ha intensificado los operativos contra la extracción ilegal en Chihuahua, enfocándose principalmente en el sector agropecuario, industrial y exfuncionarios. Las acciones están centradas en el acaparamiento de aguas nacionales y la perforación de pozos no regulados. Las acciones y sectores afectados incluyen:
Exfuncionarios y políticos: Un caso destacado es el del rancho «El Saucito» (Balleza), donde intervinieron obras hidráulicas ilegales que retenían 700 mil metros cúbicos de agua. El Gobierno federal ha advertido que investigan concesiones irregulares otorgadas a exfuncionarios en sexenios anteriores.
Sector Agrícola: Debido al grave estrés hídrico y la sequía en el estado, han clausurado aprovechamientos subterráneos irregulares y obras sin autorización, especialmente en zonas acuíferas en veda o sobreexplotadas como Cuauhtémoc y la región del río San Pedro.
Sanciones y Multas: Las multas impuestas por la Conagua van desde $30 mil hasta los siete millones 500 mil pesos (dependiendo de la gravedad de la infracción) y son aplicadas por alterar cauces, operar sin título de concesión o perforar pozos ilegales.
Al respecto, es necesario dar voz a uno de los más señalados por explotación ilegal del agua para riego. Los integrantes de la familia Lebaron se defienden de las acusaciones de acaparamiento y explotación ilegal de agua en el noroeste de Chihuahua y aseguran que sus operaciones y pozos cuentan con títulos y concesiones válidas emitidas legalmente por la Comisión Nacional del Agua (Conagua). Figuras de la comunidad como Julián Lebaron, han sostenido que sus títulos de extracción fueron validados y que su uso del recurso hídrico está apegado a los derechos de los productores agrícolas de la región.
