La NASA difundió una visualización tridimensional que muestra la forma real de la Tierra a través del geoide, un modelo científico que representa las variaciones del campo gravitatorio del planeta y evidencia que la Tierra no es una esfera perfecta, como comúnmente se representa en mapas y globos terráqueos.
La NASA difundió una visualización tridimensional que muestra la forma real de la Tierra a través del geoide, un modelo científico que representa las variaciones del campo gravitatorio del planeta y evidencia que la Tierra no es una esfera perfecta, como comúnmente se representa en mapas y globos terráqueos.
De acuerdo con la agencia espacial, el geoide es una superficie equipotencial que refleja cómo se distribuiría el agua de un océano global si únicamente estuviera influida por la gravedad. Las ondulaciones que aparecen en el modelo no representan montañas o fosas oceánicas, sino diferencias en la intensidad del campo gravitatorio causadas por la distribución de masas en el interior del planeta.
La NASA explicó que estas variaciones son resultado de la composición y estructura interna de la Tierra, por lo que el modelo permite comprender con mayor precisión cómo actúa la gravedad en distintas regiones del mundo, un aspecto fundamental para disciplinas como la geodesia, la cartografía y la navegación satelital.
Michael Watkins, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, señaló que las diferencias en la distribución de materiales bajo la superficie terrestre provocan que el campo gravitatorio presente «colinas y valles», lo que da origen a la forma irregular conocida como geoide.
Aunque la visualización puede dar la impresión de que el planeta está deformado, la NASA aclaró que se trata de una representación científica del comportamiento de la gravedad y no de la apariencia física de la superficie terrestre.
