La administración Trump se está preparando para aumentar en cientos de millones de dólares la financiación de programas diseñados para contrarrestar la creciente influencia de China en todo el mundo , después de haber paralizado muchas de esas iniciativas el año pasado durante una serie de recortes presupuestarios y de personal.
La administración notificó al Congreso a finales de la semana pasada su intención de invertir 175,8 millones de dólares en la sustitución de cables de telecomunicaciones submarinos obsoletos y en mal estado en el Caribe y Centroamérica para impedir la expansión de China en la región . La agencia Associated Press obtuvo una copia de la notificación el lunes.
La administración ha expresado su profunda preocupación por las actividades de China en América, oponiéndose a la propiedad china de puertos en ambos extremos del Canal de Panamá, a los proyectos de infraestructura financiados por la iniciativa china de la Franja y la Ruta en la región, y a la inversión china en el sector de las telecomunicaciones.
Un funcionario del Departamento de Estado afirmó que las actividades económicas de China en el hemisferio occidental representan riesgos para la seguridad nacional y la prosperidad de Estados Unidos. El funcionario, que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el tema y lo hizo bajo condición de anonimato, señaló que las ofertas chinas pueden parecer más baratas, pero a la larga resultan más caras debido a sobrecostos, gastos de mantenimiento ocultos y un rendimiento deficiente.
La financiación del cable submarino parece formar parte de una iniciativa más amplia para restablecer el apoyo a proyectos destinados a contrarrestar la influencia china a nivel mundial, lo que costaría cientos de millones de dólares adicionales. Esto ocurre incluso mientras el presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping simulan cooperación y Xi se prepara para visitar Estados Unidos este otoño.
Estados Unidos sopesa aumentar el gasto para contrarrestar a China a nivel mundial.
Según un documento interno del Departamento de Estado obtenido por AP, este está considerando gastar casi quinientos millones de dólares más en programas dirigidos a China en todo el hemisferio occidental, África y Asia.
“Estados Unidos debe responder a la creciente influencia económica, tecnológica y diplomática del PCCh en todo el mundo, que socava nuestros intereses nacionales”, dice el documento, utilizando el acrónimo del Partido Comunista Chino.
Muchos de esos programas propuestos están diseñados para «recuperar influencia diplomática» mediante inversiones en áreas donde Estados Unidos había estado gastando dinero anteriormente, pero dejó de hacerlo cuando el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), dirigido por Elon Musk, llevó a cabo profundos recortes en los presupuestos y el personal del gobierno el año pasado.
Esos recortes, que desmantelaron la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y eliminaron varios cientos de puestos diplomáticos en todo el mundo, también afectaron a proyectos previamente aprobados, incluidos algunos destinados a contrarrestar a China.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, afirmó que la cooperación de China con otras regiones «no se trata de cortejar ni de rivalizar con nadie, sino de salvaguardar la paz mundial, promover el desarrollo global, defender el orden internacional y construir una comunidad con un futuro compartido para la humanidad».
Un alto funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para comentar los planes futuros de la administración, confirmó la intención del gobierno de Trump de aumentar la financiación para contrarrestar a China, pero no pudo dar detalles. El funcionario reconoció que se estaban discutiendo proyectos a gran escala, pero afirmó que muchos aún se encontraban en fase de discusión.
El Congreso fue informado sobre el proyecto de cable submarino para mantener a China alejada.
El programa descrito al Congreso el viernes se denomina “Proyecto para contrarrestar el control del PCCh sobre los cables submarinos del Caribe y Centroamérica”.
Según la notificación, el fondo financiará la instalación de infraestructura de cables submarinos estratégicamente seleccionados y brindará apoyo a gobiernos extranjeros para que colaboren con instaladores de cables submarinos del sector privado. Los fondos se destinarán a reemplazar los cables de telecomunicaciones submarinos obsoletos en el Caribe y Centroamérica con alternativas seguras, estadounidenses y confiables.
Si bien continúa la guerra con Irán y los esfuerzos de paz en Gaza y Líbano, la administración Trump ha centrado su atención en el hemisferio occidental, capturando al líder venezolano Nicolás Maduro a principios de este año, aumentando la presión sobre el gobierno socialista de Cuba en los meses posteriores e imponiendo severas sanciones al gobierno de Nicaragua.
Según el documento, en el marco del nuevo programa se prevé que la financiación se destine a proyectos de cables submarinos que beneficien a El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Haití. Estados Unidos mantiene relaciones tensas con Nicaragua y no colaborará con el gobierno nicaragüense.
Lin afirmó que los cables submarinos benefician a personas de todo el mundo y que China está dispuesta a colaborar con el resto del mundo para promover su construcción y protección.
“Convertirlo en un asunto político o de seguridad solo perturbará las reglas del mercado internacional y amenazará la conectividad digital global y la ciberseguridad, lo cual no beneficia a nadie”, dijo en Pekín.
Otros esfuerzos contra China podrían centrarse en la ciberseguridad y los minerales críticos.
Al mismo tiempo, la administración ha elaborado planes para gastar más de 340 millones de dólares en más de 50 proyectos específicos contra China en todo el mundo, incluidos muchos en el hemisferio occidental, según un documento interno del Departamento de Estado que describe varias propuestas.
En mayo, la administración notificó al Congreso que había gastado varios cientos de millones de dólares en fondos para contrarrestar la influencia china, provenientes del presupuesto de 2024 aprobado por la administración Biden. Sin embargo, muchos otros proyectos financiados para 2024 y 2025 quedaron en suspenso.
Entre los planes que se retomarán se encuentra la creación de centros de operaciones de seguridad en Argentina y Belice para monitorear las amenazas chinas a la infraestructura crítica y las plataformas cibernéticas en toda la región. También se retomarán las iniciativas para proteger a Ecuador, Jamaica, México, Paraguay, Perú y Uruguay de los supuestos intentos chinos de infiltrarse en las operaciones portuarias y explotar ilegalmente la pesca en alta mar y la extracción de minerales críticos.
En términos más generales, la propuesta, que aún está en estudio, contrarrestaría la influencia china en la selección del sucesor del Dalai Lama mediante el desarrollo de tecnología propia para garantizar comunicaciones seguras y la recopilación de información. Asimismo, buscaría frenar el apoyo internacional al programa espacial chino y frenar a las empresas chinas que pretenden exportar tecnología de vigilancia y censura.
El documento no describía las iniciativas en detalle.
Se espera que Trump se reúna con Xi en septiembre, coincidiendo con la Asamblea General anual de la ONU que reúne a líderes mundiales en Nueva York. Para preparar dicha reunión, el secretario de Estado, Marco Rubio, se reunió la semana pasada con el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, en una conferencia regional de seguridad celebrada en Filipinas.
Trump ha oscilado entre la ira y la euforia con Xi, a quien el líder estadounidense ha intentado cultivar como aliado incluso mientras China persigue objetivos contrarios a muchos de los de su administración. El impacto final de los nuevos programas propuestos no se conocerá hasta dentro de muchos meses o incluso años
