Los tejanos fueron tomados por sorpresa hace varios meses cuando la administración Trump parecía dispuesta a construir un muro de 9 metros de altura a través del Parque Nacional Big Bend, una extensa y accidentada zona desértica que parece sacada de la luna y que es motivo de orgullo para muchos en el estado.
Pero tras el creciente apoyo bipartidista, el muro fue eliminado del mapa de construcción fronteriza del gobierno federal. Muchos respiraron aliviados, creyendo que el parque del oeste de Texas, con sus imponentes montañas y acantilados, se salvaría.
Luego, este mes, llegaron las excavadoras.
La visión de estas máquinas excavadoras a lo largo del Río Grande, cerca del Cañón de Santa Elena, una de las principales atracciones del parque, constituía la evidencia más significativa de la construcción de la barrera fronteriza en el parque. Los contratistas arrancaron mezquites y maleza, y nivelaron el terreno a lo largo de más de un kilómetro y medio de lo que parecía ser una futura carretera.
Big Bend es un lugar muy apreciado por los tejanos y por muchos en todo el país, incluso por quienes no se encuentran entre sus más de 500.000 visitantes anuales. Es un sitio donde se puede sentir la inmensidad e inhóspita naturaleza salvaje del oeste de Texas, donde las estrellas por la noche son realmente grandes y brillantes.
La construcción desató una nueva ola de ira e indignación entre todo tipo de personas —ambientalistas, exfuncionarios de parques, alguaciles locales— que insistieron una vez más en que dicha infraestructura era innecesaria en una región fronteriza tan remota y peligrosa que la gente rara vez ha intentado cruzarla, incluso en el momento álgido de la migración irregular.
Tanto John Cornyn, el senador republicano saliente del estado, como James Talarico, el demócrata que se postula para reemplazarlo expresó su preocupación este mes por el inicio de las obras de construcción dentro del parque.
“Mis electores creen que los acantilados ribereños de 305 metros de altura y el terreno remoto de Big Bend ofrecen su propia fuente de disuasión”, dijo el Sr. Cornyn en una carta enviada la semana pasada al secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin.
Otros líderes estatales republicanos, entre ellos el gobernador Greg Abbott y el fiscal general Ken Paxton, quienes derrotaron al Sr. Cornyn en las primarias del Senado, no se han pronunciado directamente sobre la construcción.
El viernes, una organización local sin fines de lucro y una empresa de recreación al aire libre, representadas por el senador estatal Roland Gutiérrez, demócrata, presentaron una demanda federal para intentar detener el proyecto. Un día antes, un grupo bipartidista de legisladores de Texas envió una carta al Sr. Abbott instándolo a solicitar a las autoridades federales que detuvieran la construcción.
“La situación ha llegado a tal punto que la gente está tomando antorchas y marchando por las calles”, dijo Tex Toler, exdirector de turismo de Marfa, Texas, al noroeste del parque. “Este es uno de los últimos lugares salvajes de Texas y del país”.
Tras varios días de confusión entre los residentes del oeste de Texas, altos funcionarios de la administración Trump explicaron el jueves sus planes y fundamentos. No habría muro, pero sí obras de construcción.
“La CBP está construyendo una nueva vía de acceso, mejorando las carreteras existentes, instalando tecnología de detección y colocando barreras para vehículos en ubicaciones estratégicas y limitadas”, dijo Rodney Scott, comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, en un comunicado.
El parque abarca 118 millas de terreno en la frontera entre Estados Unidos y México, y se prevé que una carretera de patrulla recorra gran parte de él. Algunas zonas contarán con kilómetros de barreras para vehículos de entre cuatro y seis pies de altura.
Según el Sr. Scott, este mes las excavadoras y los topadores han estado trabajando en «labores de topografía y diseño».
Según las estadísticas federales, en los últimos meses se ha interceptado a menos de seis migrantes al día que cruzaban desde México en todo el sector de patrulla de Big Bend, que incluye el parque y cientos de kilómetros de frontera.
Las autoridades han declarado que, si bien los cruces no autorizados se encuentran actualmente en mínimos históricos, podrían aumentar en el futuro.
La administración Trump ha estado construyendo frenéticamente nuevas barreras fronterizas, y el Sr. Scott afirmó que la construcción en Big Bend era necesaria para subsanar las deficiencias. Southwest Valley Constructors, una empresa que actualmente trabaja en la región recibió un contrato de 1700 millones de dólares. La empresa remitió las preguntas a funcionarios federales.
