¿Hasta qué punto la forma de ser de cada persona viene determinada por sus genes? En un estudio reciente, se ha buscado una respuesta precisa, expresable en cifras, para esta pregunta.
El estudio lo ha llevado a cabo un equipo integrado, entre otros, por Kerli Ilves y Uku Vainik, del Instituto de Genómica adscrito a la Universidad de Tartu en Estonia, así como Ted Schwaba, del Departamento de Psicología en la Universidad Estatal de Michigan, Estados Unidos.
El ADN de dos personas seleccionadas al azar es igual en aproximadamente un 99,9%. Sin embargo, las diferencias en el 0,1% restante del genoma influyen en muchos rasgos individuales, incluyendo la apariencia física de la persona, el riesgo de que contraiga determinadas enfermedades y la reacción de su cuerpo a ciertos medicamentos.
Los autores del nuevo estudio han comprobado que esta pequeña cantidad de variación genética también puede estar vinculada a varios rasgos de personalidad.
Durante el último siglo, numerosos estudios han demostrado que la variación de la personalidad está influenciada tanto por factores genéticos como ambientales. Identificar marcadores genéticos asociados con la personalidad es un desafío porque muchos genes contribuyen a estos rasgos, y el efecto de cualquier variante genética individual es extremadamente pequeño. En consecuencia, descubrir asociaciones fiables requiere estudiar poblaciones muy grandes.
El estudio se realizó a partir de datos de más de un millón de personas y se centró en cinco rasgos principales de personalidad: el nivel de mentalidad abierta, el de responsabilidad, el de extraversión, el de amabilidad y el de neuroticismo.
El equipo identificó más de mil variantes genéticas asociadas con rasgos de comportamiento humano, sin que importase la diferencia de edad entre los sujetos, ni la diferencia entre sus orígenes geográficos ni otras diferencias demográficas.
Sin embargo, las variantes genéticas identificadas explicaron solo una pequeña proporción de las diferencias en los rasgos de personalidad, aproximadamente entre el 4,8% y el 9,3%. Esto sugiere que los factores ambientales, las relaciones sociales y las experiencias de vida, junto con su interacción con los genes, pueden tener una influencia aún mayor en el desarrollo de la personalidad que los factores genéticos por sí solos.
El estudio se titula “Robust inference and correlates from genetic associations with personality”. Y se ha publicado en la revista académica Nature.
