Mucho antes de que los primeros 13 estados ratificaran la Constitución o de que el general George Washington cruzara el río Delaware, y mucho antes de que el Mayflower zarpara hacia Cape Cod, una extensa zona ondulada de desierto alto en lo que algún día se convertiría en el suroeste estadounidense era conocida como Nuevo México.
Esta semana, los habitantes de Nuevo México prácticamente están gritando ese hecho y esperan que su indignación colectiva llegue a la Casa Blanca, donde el presidente Trump ha considerado la posibilidad de cambiar el nombre de su estado a «Nueva América».
La sugerencia carece de sentido, protestan indignados los residentes, ya que el topónimo oficial de la Tierra del Encanto es anterior tanto a Estados Unidos como a México, el objetivo de la última ronda de cambios de imagen del Sr. Trump. El presidente no tiene autoridad para cambiar el nombre del estado, pero la mera propuesta —que reiteró en al menos nueve publicaciones en Truth Social— constituyó una provocación para los orgullosos habitantes de Nuevo México.
“No, simplemente no, jamás”, dijo Rob Martinez, historiador estatal de Nuevo México, quien citó una rebelión del siglo XVII contra los colonizadores españoles para recalcar la seriedad con la que los habitantes de Nuevo México se toman esto. “Comenzaremos otra Revuelta Pueblo ”.
Si bien el Sr. Trump tenía el poder de obligar a las entidades federales a reconocer su cambio de nombre del Golfo de México a Golfo de América y del Lago Ontario a Lago América, no puede hacer lo mismo con un estado. Cualquier cambio en el nombre de Nuevo México requeriría la aprobación de ambas cámaras de la Legislatura estatal y, posteriormente, de los votantes de Nuevo México.
En entrevistas, más de una docena de habitantes de Nuevo México fueron unánimes: eso no va a suceder.
Nuevo México no es solo un nombre, afirman los residentes. Es un reflejo de la herencia del estado y de su preciada identidad multicultural.
Los estudiosos atribuyen el origen de la palabra «México» en el nombre del estado al náhuatl, la lengua azteca, y los sacerdotes y soldados españoles comenzaron a referirse a la zona como Nuevo México en el siglo XVI. Cuando Nuevo México se unió a la Unión en 1912, incorporó su nombre anglicizado en el primer artículo de su Constitución estatal.
“Estábamos aquí antes de que existieran los Estados Unidos de América”, dijo Randy Rodriguez, un comerciante de 67 años con bigote de herradura y una tienda llena de sombreros de vaquero y espuelas antiguas.
Para el señor Rodríguez, quien considera al explorador español Álvar Núñez Cabeza de Vaca como uno de sus antepasados, el cambio de nombre propuesto le resulta algo personal. «Están borrando la historia», afirmó.
El Sr. Trump ha ofrecido pocas explicaciones sobre su razonamiento, más allá de los memes, incluyendo uno que mostraba un mapa con los límites de la propuesta «Nueva América» distorsionados para incluir grandes extensiones de Arizona y Texas. Nuevo México es un estado mayoritariamente demócrata que ha votado en contra del Sr. Trump en las últimas tres elecciones presidenciales.
“Mucha gente sugirió cambiar el nombre de Nuevo México, uno de los estados con mayor fraude electoral de todos los tiempos, a NUEVA AMÉRICA”, escribió el Sr. Trump en Truth Social. “Mucho más prestigioso y hermoso para la gente de ese estado potencialmente increíble. ¡Guau, me encanta!”.
Pero en Santa Fe, la capital más antigua de Estados Unidos, fundada más de 150 años antes que el propio país, los residentes no consideraron la propuesta ni prestigiosa ni atractiva.
“Si lo transforman en una Nueva América, nos estarán arrebatando parte de nuestra cultura”, dijo Elizabeth Tapia, una joyera de un mercado de artesanos nativos americanos en la histórica Plaza de Santa Fe, una tarde reciente.
El nuevo nombre, dijo la Sra. Tapia, miembro de la tribu Santo Domingo Pueblo, «suena a blanco».
“¿Por qué todo tiene que llevar la palabra ‘América’?”, intervino Audrey Crespin, otra vendedora.
Jo Christen, propietaria de una tienda de regalos en Santa Fe, dijo creer que la idea podría finalmente unir a los habitantes de Nuevo México de todas las tendencias políticas contra «un enemigo común».
Hasta ahora, eso es precisamente lo que ha sucedido. Los candidatos a gobernador de los dos principales partidos condenaron enérgicamente la idea del Sr. Trump.
Y al menos algunos de los votantes del Sr. Trump están de acuerdo.
«Me parece una lástima», dijo Donnell Brox, quien estaba de visita en Santa Fe procedente de Las Vegas, refiriéndose a las publicaciones del presidente. «Me encanta Trump, pero no siempre estoy de acuerdo con él».
Gabriel Sánchez, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Nuevo México —y, según aclaró, no en la Universidad de Nueva América—, dijo que veía la propuesta del Sr. Trump como otro intento de distraer al público de una economía en declive y de la guerra con Irán.
Aunque la propuesta es descabellada, el señor Sánchez dijo: “La gente está hablando de ello. Tuve una conversación de 25 minutos con mi cartero”.
El señor Sánchez afirmó que el énfasis del presidente en la palabra «México» era racista. Sugirió que nombres de origen británico, como Nueva York y Nuevo Hampshire, también deberían ser eliminados.
El poeta laureado del estado, Manuel González, dijo que suponía que el señor Trump estaba provocando. Aun así, le molestó la insinuación de que Nuevo México no fuera lo suficientemente estadounidense.
“Ya somos Estados Unidos”, dijo. “Todas las personas que se unen para hacer de este lugar algo especial son también lo que hace especial a Estados Unidos”.
El señor Martínez, historiador estatal, dijo que simplemente se negaría a usar las nuevas denominaciones del señor Trump.
“Sigue siendo el lago Ontario, sigue siendo el golfo de México”, dijo.
Y añadió que siempre será Nuevo México.
“Soy el historiador estatal de Nuevo México”, dijo. “Nunca cambiaremos nuestras tarjetas de presentación”.
