WASHINGTON.
El telescopio espacial James Webb captó los icónicos Pilares de la Creación, enormes estructuras de gas y polvo repletas de estrellas, y la imagen es tan majestuosa como cabría esperar, informó ayer la NASA.
Los Pilares de la Creación se encuentran a 6,500 años luz de la Tierra, en la Nebulosa del Águila de la galaxia terrestre, la Vía Láctea.
El parpadeo de miles de estrellas ilumina la primera toma del telescopio James Webb de estas gigantescas columnas marrones y naranjas que se alzan en medio del cosmos.
En los extremos de varios pilares hay manchas de color rojo brillante, parecidas a la lava. “Éstas son eyecciones de estrellas que aún se están formando”, de sólo unos cientos de miles de años, dijo la agencia espacial estadunidense en un comunicado.
Estas “estrellas jóvenes lanzan periódicamente chorros supersónicos que chocan con nubes de material, como estos gruesos pilares”, explicó.
Los Pilares de la Creación se hicieron famosos gracias al telescopio espacial Hubble, que los captó por primera vez en 1995 y luego en 2014.
Pero, gracias a las capacidades infrarrojas del James Webb, el telescopio más potente y moderno del mundo lanzado al espacio hace menos de un año, se puede ver a través de la opacidad de los pilares, revelando la formación de muchas estrellas nuevas.
A pedido popular, tuvimos que hacer los Pilares de la Creación” con el James Webb, publicó en Twitter Klaus Pontoppidan, gerente del programa científico del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, que opera el Webb desde Baltimore.
La astrofísica de la NASA Amber Straughn lo resumió en un tuit: “¡El universo es hermoso!”.
La imagen, que cubre un área de ocho años luz, fue tomada por el generador de imágenes NIRCam del Webb, que captura longitudes de onda del infrarrojo cercano, invisibles para el ojo humano. Los colores de la imagen fueron “traducidos” a luz visible.
Según la NASA, la nueva imagen “ayudará a los investigadores a renovar sus modelos de formación de estrellas al identificar recuentos mucho más precisos de estrellas recién formadas, junto con las cantidades de gas y polvo en la región”.
