China ha sido anfitriona de su primer torneo de fútbol con robots humanoides completamente autónomos, una competencia que se desarrolló sin intervención humana directa y sirvió como antesala de los próximos Juegos Mundiales de Robots Humanoides. En el evento participaron cuatro equipos universitarios, todos con robots programados para tomar decisiones en tiempo real gracias a algoritmos de inteligencia artificial desarrollados por cada institución.
Los partidos se jugaron en formato de 3 contra 3, y el equipo THU Robotics de la Universidad de Tsinghua se coronó campeón al vencer 5-3 al conjunto Mountain Sea de la Universidad Agrícola de China.
Los robots que juegan sin humanos
Los robots utilizados en la competencia fueron provistos por la empresa Booster Robotics. Sin embargo, cada universidad tuvo la responsabilidad de desarrollar de forma independiente los sistemas de percepción, estrategia de juego, formaciones y toma de decisiones para sus humanoides.
Equipados con sensores visuales avanzados, los robots identificaban la pelota, ubicaban a sus compañeros y oponentes, y se desplazaban por el campo sin necesidad de asistencia externa. Dou Jing, director ejecutivo del comité organizador, destacó que este es el primer partido de fútbol de robots totalmente autónomos con IA en China, lo que representa una combinación de innovación tecnológica y aplicación industrial.
A pesar de los avances, algunos robots aún necesitaron ser retirados en camilla por el personal después de una caída, aunque otros ya demostraron la capacidad de levantarse por sí mismos. Esto resalta tanto el progreso alcanzado como las limitaciones actuales de la robótica humanoide.
Una IA al nivel de un niño de cinco años
Cheng Hao, fundador de Booster Robotics, explicó que el rendimiento actual de estos robots podría compararse con el de niños de entre cinco y seis años, logrando en promedio uno o dos goles por partido. Los encuentros contaron con reglas flexibles que permitían ciertas colisiones no intencionales, debido a las limitaciones existentes en la evasión de obstáculos dinámicos.
Cheng enfatizó que uno de los principales objetivos a futuro es garantizar la seguridad en escenarios donde humanos y robots puedan interactuar directamente. Afirmó que la posibilidad de organizar partidos de fútbol entre robots y humanos requiere asegurar que los robots sean completamente seguros.
El deporte como campo de prueba para robots inteligentes
El torneo forma parte de una estrategia más amplia del gobierno chino para utilizar las competiciones deportivas como entornos de prueba para robots humanoides impulsados por IA. En los últimos años, China ha probado aplicaciones similares en deportes como boxeo, maratones y atletismo, además de tareas funcionales como la clasificación de medicamentos.
El país se prepara para los Juegos Mundiales de Robots Humanoides, programados del 15 al 17 de agosto de 2025 en Pekín, que incluirán una variedad de disciplinas deportivas y aplicaciones prácticas de la robótica.
El progreso de los robots en este campo ha sido acelerado. Cheng recordó que hace apenas un año, los robots eran lentos, requerían asistencia humana constante y sufrían daños frecuentes al caer. Hoy, pueden alcanzar velocidades de hasta un metro por segundo, mantenerse en pie de forma autónoma y ejecutar tácticas colaborativas básicas.
