El Senado votó el martes para poner fin a los aranceles del 50 por ciento que el presidente Trump impuso a Brasil, con un puñado de republicanos cruzando las líneas partidarias para ayudar a impulsar una medida que rechaza la declaración de emergencia utilizada para justificarlos.
Aunque la resolución enfrenta grandes dificultades en la Cámara de Representantes, donde los republicanos han tomado medidas extraordinarias para dificultar la presentación de tales medidas , la votación señaló una frustración bipartidista con los aranceles del presidente a la mayoría de los productos de Brasil, un país con el que Estados Unidos tiene un superávit comercial multimillonario.
Esta resolución es una de las tres que los demócratas planean someter a votación esta semana para impugnar las maniobras de Trump para eludir al Congreso y librar una guerra comercial que, según muchos legisladores, perjudicará a sus electores. Se espera que en los próximos días se vote sobre los aranceles que el presidente impuso a Canadá y sobre un arancel global a más de 100 socios comerciales.
La votación del martes fue de 52 a 48 para poner fin a los impuestos a Brasil, con cinco republicanos uniéndose a los demócratas para aprobar la resolución.
El senador Tim Kaine, demócrata de Virginia y principal patrocinador de las medidas, dijo que las votaciones tienen que ver tanto con el exceso de poder del presidente como con el impacto económico de sus amplios aranceles.
«¿Vamos a permitir que el poder comercial otorgado al Congreso, o el poder bélico otorgado al Congreso, o el poder de asignación de fondos otorgado al Congreso, o el poder de asesoramiento y consentimiento en materia de nominaciones otorgado al Senado, simplemente lo asuman este presidente o cualquier otro presidente?», preguntó el Sr. Kaine.
La resolución que se aprobó el martes y las dos medidas adicionales que se esperan para esta semana pondrían fin a las declaraciones de emergencia que hizo Trump, basándose en una ley de la época de la Guerra Fría, para justificar sus aranceles y, al hacerlo, eliminarían su poder para hacerlos cumplir.
“Las emergencias son como la guerra, la hambruna y los tornados”, dijo el senador Rand Paul de Kentucky, único republicano que impulsó la resolución que rechaza los aranceles a Brasil en la guerra comercial de Trump. “Que no te gusten los aranceles de alguien no es una emergencia. Es un abuso del poder de emergencia, y es el Congreso renunciando a su papel tradicional en materia de impuestos”.
Junto al Sr. Paul en su apoyo a la medida estuvieron otros cuatro senadores republicanos que expresaron su preocupación de que los aranceles podrían causar dolor económico en los Estados Unidos: los senadores Susan Collins de Maine, Lisa Murkowski de Alaska, Mitch McConnell de Kentucky y el senador Thom Tillis de Carolina del Norte.
“Los aranceles encarecen tanto la construcción como la compra en Estados Unidos. Los perjuicios económicos de las guerras comerciales no son la excepción, sino la regla”, declaró McConnell en un comunicado. El exlíder republicano afirmó que planeaba votar a favor de resoluciones adicionales para reducir los aranceles de Trump, cuya votación se prevé en los próximos días.
El señor Tillis indicó el martes antes de la votación que probablemente sólo apoyaría la medida sobre los aranceles a Brasil.
“Me ha preocupado mucho el tema de Brasil en particular, ya que tenemos un superávit comercial con ellos. Es el único que estoy considerando”, dijo el Sr. Tillis. Se opuso a un intento similar de derogar los aranceles a Canadá en abril.
Cuando se le preguntó antes de la votación por qué más colegas republicanos no estaban dispuestos a apoyar la medida, el Sr. Paul respondió: “Miedo”.
Presidentes anteriores han utilizado la Ley de Poderes de Emergencia Económica Internacional para castigar a violadores de derechos humanos y a estados rebeldes. Pero en el caso de Brasil, los aranceles se basan principalmente en razones políticas. Trump se opone firmemente al procesamiento por parte del gobierno brasileño de Jair Bolsonaro, su aliado, acusado de planear un golpe de Estado tras perder las últimas elecciones presidenciales.
«El procesamiento de un amigo del presidente… ¿cómo puede considerarse una emergencia que amenaza a Estados Unidos? No la representa», dijo el Sr. Kaine.
Varios republicanos que se opusieron a la resolución dijeron que el esfuerzo por controlar los aranceles del presidente no fue más que una exhibición en el Senado.
El senador Mike Rounds, republicano de Dakota del Sur, dijo que el proyecto de ley era “más un diseño político que un enfoque sustancial”.
El senador John Hoeven, republicano de Dakota del Norte, dijo que votaría en contra de las tres resoluciones arancelarias esta semana porque apoya el intento del presidente de «nivelar el campo de juego para nuestros exportadores».
«Y en el corto plazo, por supuesto, hay obstáculos y es difícil, pero la idea es, en última instancia, conseguir mejores condiciones comerciales», dijo Hoeven.
Pero incluso los republicanos que votaron en contra de la resolución mostraron signos de preocupación por el impacto de los aranceles en sus estados.
Los exportadores de soja se han visto gravemente afectados por los aranceles de represalia de la administración Trump contra China. El senador Kevin Cramer, republicano de Dakota del Norte, afirmó que si Trump, en su reunión de esta semana con el líder chino Xi Jinping, «logra realmente cerrar un gran acuerdo comercial con China que implique la venta de soja, todo será perdonado».
