Entre los muchos parques temáticos en Estados Unidos, existe uno que te lleva a las estrellas: el Kennedy Space Center, ¡es todo lo que debes saber para planear tu viaje! 

Cuando pensamos en el estado de Florida, en los Estados Unidos, la mente nos transporta de forma casi automática a paisajes dominados por castillos de cuentos de hadas, montañas rusas inspiradas en superhéroes y extensas playas con palmeras perfectas para el descanso.

Sin embargo, a poco más de una hora de distancia hacia el este de la burbuja de fantasía de Orlando, la costa resguarda un complejo turístico e industrial completamente diferente.

Un espacio donde la magia no proviene de los trucos de magia ni de los efectos de sonido digitales, sino de la más pura e impresionante realidad de la ciencia, la ingeniería y el coraje humano: el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy.

Ubicado de forma estratégica en Cabo Cañaveral, este rincón de la ciencia se transforma en una aventura fascinante tanto para los niños que sueñan con ser astronautas como para los adultos que desean maravillarse ante la escala monumental de las máquinas más complejas jamás diseñadas por nuestra civilización. ¡Ajusta tu traje espacial y prepárate para el despegue!

El Centro Espacial Kennedy es un complejo integrado dentro de una base operativa militar y científica real de la NASA que abarca más de 56,000 hectáreas de terreno en Merritt Island, compartiendo espacio con reservas naturales protegidas y plataformas de lanzamiento activas que utilizan compañías como SpaceX y United Launch Alliance (ULA).

El complejo de visitantes está diseñado bajo un esquema que la NASA denomina «Zonas de Misión». Estas guían al espectador a través de las diferentes eras de la carrera espacial, desde los peligrosos primeros pasos del programa Mercury y Gemini en plena Guerra Fría, pasando por la gloria dorada de las misiones Apolo a la Luna; hasta llegar a la era de los transbordadores espaciales y las misiones contemporáneas que buscan establecer bases humanas permanentes en Marte a través del programa Artemis.

Es así que el parque se convierte también en un museo interactivo tridimensional, donde puedes tocar una auténtica roca lunar traída por los astronautas, caminar debajo de un cohete real de más de 110 metros de longitud y observar de cerca las cicatrices térmicas de una cápsula espacial que regresó del espacio exterior.

Atracciones que no te puedes perder en el Kennedy Space Center
Space Shuttle Atlantis
Se trata de una proyección donde se narra la historia del diseño de la flota de transbordadores de la NASA; al culminar, la pantalla se eleva para revelar al auténtico transbordador Atlantis suspendido en el aire.

El vehículo no ha sido restaurado estéticamente; conserva intactas las marcas negras de hollín provocadas por el calor extremo de la reentrada a la atmósfera, las quemaduras en sus losetas térmicas cerámicas y los rastros del polvo espacial en sus ventanillas, permitiendo que el espectador dimensione el peligro de los 33 viajes espaciales que completó.

Shuttle Launch Experience
El Shuttle Launch Experience es el simulador de despegue más realista diseñado para el público; replica la fuerza G a la que se someten los astronautas al momento del despegue: sensaciones físicas, auditivas y visuales que experimenta una tripulación durante los ocho minutos y medio que toma romper la atmósfera rumbo a la órbita.

La experiencia culmina cuando, al alcanzar el espacio exterior simulado, las vibraciones cesan de golpe, la cabina se equilibra y las compuertas superiores se abren para revelar una majestuosa vista digital del planeta Tierra.

Rocket Garden
Ubicado en la explanada principal del complejo, este «jardín de cohetes» es la primera postal impactante que recibe a los visitantes y un tributo visual a los pioneros de la ingeniería aeroespacial.

El Rocket Garden alberga una colección monumental de cohetes auténticos pertenecientes a los programas Mercury, Gemini y Apolo, montados de forma vertical apuntando orgullosamente hacia el firmamento.

Kennedy Space Center en FloridaCanva
Kennedy Space Center Bus Tour
Este recorrido se realiza a bordo de autobuses equipados con pantallas multimedia que transportan a los turistas a través de las vialidades internas de Cabo Cañaveral, para observar de cerca el Vehicle Assembly Building (VAB) o las orugas transportadoras mecánicas gigantes (Crawlers).

También ofrece vistas panorámicas hacia las plataformas de lanzamiento históricas 39A y 39B, los sitios sagrados desde donde despegaron las misiones Apolo y desde donde hoy en día SpaceX lanza sus cohetes Falcon Heavy.

La parada final obligatoria es el Centro Apolo/Saturno V, un pabellón de exhibición con una recreación histórica de alta fidelidad dentro del cuarto de control de la misión Apolo 8. De igual forma, puedes ver el cohete Saturno V con sus 111 metros de longitud, el más grande, pesado y potente que ha alcanzado con éxito el estado operativo en la historia.

Pabellón Gateway
Esta zona de misión se enfoca en los planes para regresar a la Luna a través del programa Artemis y los diseños conceptuales para las primeras misiones tripuladas hacia Marte. Aquí puedes ver algunos componentes aeroespaciales auténticos de SpaceX y Blue Origin.

También puedes visitar el Spaceport KSC, un simulador de movimiento donde puedes elegir entre cuatro trayectos galácticos distintos: un viaje de exploración hacia los cañones y desiertos del planeta Marte, un recorrido turístico orbital por las lunas heladas de Júpiter y Saturno, un viaje hiperespacial hacia un exoplaneta lejano o un recorrido de inspección por las estaciones mineras ubicadas en el cinturón de asteroides.

¿Cómo presenciar un lanzamiento de en el Kennedy Space Center?
El Centro Espacial Kennedy ofrece, dependiendo de la naturaleza de la misión y los horarios, la oportunidad de adquirir boletos de acceso premium especiales para presenciar los lanzamientos desde ubicaciones de observación privilegiadas y exclusivas dentro de la base, como las gradas del Centro Apolo/Saturno V o las inmediaciones de las vialidades del Banana River.

Si planeas organizar tu itinerario en función de un lanzamiento de cohete, la recomendación es reservar una ventana de dos o tres días de disponibilidad en tu calendario de viaje (y de compra) por si el despegue se pospone o tiene retrasos.

Si eres fanático del espacio, el Kennedy Space Center tiene todo para tu visita: una mezcla de parque temático y museo que hará de tu experiencia un viaje inigualable. 

Siri es uno de los chatbots más tontos del mercado. Apple espera que una renovación sea el motor de su resurgimiento en el campo de la IA.

Cuando Apple celebre su conferencia anual de desarrolladores la próxima semana, se anticipa que la gran revelación sea una versión moderna de Siri que se parecerá más a ChatGPT. Se dirá adiós a la versión anterior, que ha sido tan limitada durante tanto tiempo que muchos usuarios, si alguna vez la usan, lo hacen sólo para funciones básicas como configurar temporizadores.

Se anticipa que la nueva Siri, construida con base en la tecnología Gemini de Google, ofrezca una experiencia de búsqueda más moderna, recordando las consultas anteriores de los usuarios y accediendo a los datos de sus dispositivos para ofrecer respuestas personalizadas. También se espera una nueva aplicación independiente de Siri con una versión de pago, similar a las aplicaciones de inteligencia artificial de la competencia.

La interrogante es si la nueva Siri, y otras actualizaciones al sistema operativo, colocan a Apple camino a llevar la IA generativa a las masas, aprovechando los formidables activos de la compañía que, paradójicamente, le otorgan una posición privilegiada para dominar el mercado, a pesar de estar años rezagada a sus rivales.

«Creo que Apple va a triunfar en el campo de la inteligencia artificial», afirmó Ron Johnson, director de ventas minoristas de Apple cuando Steve Jobs estaba al frente de la compañía. «El teléfono es el dispositivo principal en el que la gente utilizará la IA. Y Apple está haciendo mancuerna con las personas adecuadas para ofrecer una experiencia singular de IA en el teléfono».

Tim Cook aprovechó el dominio de Apple en dispositivos para convertir su compañía en una especie de caseta de peaje: decenas de miles de millones de dólares en cuotas anuales de aplicaciones para que puedan llegar a los consumidores y una cantidad similar de Google, de Alphabet, para ser el motor de búsqueda predeterminado en el navegador Safari. Una Siri más inteligente podría recaudar nuevos peajes en la puerta de entrada a la IA.

Actualmente, la mayoría de los consumidores sólo ha experimentado la IA como una búsqueda en línea más sofisticada. Pero el auge del negocio de Anthropic, impulsado por profesionistas que utilizan a Claude para completar tareas, apunta también al futuro de la IA para los consumidores: cuando los teléfonos inteligentes actúen como asistentes sofisticados que hacen algo similar.

Un smartphone podría reservar mesa en restaurantes por sí sólo, ya que tiene acceso a los calendarios de los usuarios y conoce sus restricciones dietéticas. Podría solicitar un taxi porque conoce la dirección del usuario y almacena la información de su tarjeta de crédito. Las aplicaciones mismas podrían quedar relegadas a un segundo plano, al tiempo que los agentes del smartphone llamen directamente a los servicios en línea en nombre de sus usuarios.

La principal ventaja de Apple en este mundo futuro es que los iPhones ya saben todo sobre sus usuarios. Las empresas que invierten cientos de miles de millones de dólares en desarrollar los modelos de IA más sofisticados y que desean llegar a los consumidores probablemente tendrán que hacerlo a través de Apple.

En una nota reciente para inversionistas, Wamsi Mohan, analista en Bank of America, argumentó que Apple podría convertirse en el mercado para las acciones de las aplicaciones. Hoy las aplicaciones compiten por las descargas y el tiempo en pantalla. Algún día podrían competir por ser el servicio al que recurren los agentes del smartphone. Por ejemplo, si Uber Technologies quiere que Siri le solicite viajes, probablemente tendrá que pagar a Apple una cuota considerable.

Con el objetivo de controlar su propio destino, OpenAI hizo mancuerna con Jony Ive, ex genio del diseño de Apple, para crear su propio dispositivo de IA. También lanzó una estrategia de Tienda App el otoño pasado. Hasta ahora, su iniciativa de aplicaciones no ha logrado entusiasmar, y parece poco probable que pueda ofrecer un dispositivo que convenza a los consumidores de cambiar sus iPhones.

Apple ya ha prometido antes una Siri más inteligente. Hace dos años afirmó que el chatbot interactuaría con mensajes y aplicaciones y comprendería la pantalla del usuario. Posteriormente llegó a un acuerdo extrajudicial en una demanda colectiva por no haber implementado esas funciones.

«El reto que se presenta claramente ante Apple es su capacidad para convertir sus (¿imaginadas?) capacidades de Inteligencia Apple en un producto o servicio que la gente realmente utilice», escribió Craig Moffett, analista en MoffettNathanson, en una nota para inversionistas.

De hecho, ninguna de las ventajas de Apple importará si no logra ofrecer una IA competente que guíe a los usuarios de iPhone por este nuevo mundo. Irónicamente, cuando Siri fue lanzada como una aplicación independiente hace 16 años, lo que sus cofundadores crearon fue un agente para realizar tareas como hacer reservaciones en restaurantes. Sin embargo, tras adquirir la aplicación, Apple no logró materializar esa visión. Ha tenido tantos problemas para modernizar el chatbot que, después de años de intentos, aún tuvo que recurrir a Google para obtener la infraestructura tecnológica.

Otra de las ventajas de Apple en IA, su énfasis en la protección de la privacidad de los usuarios, también representa una desventaja. Esta postura genera confianza en los consumidores, quienes probablemente seguirán compartiendo datos personales con Apple en lugar de con otras empresas conocidas por robar o vender datos. Sin embargo, ocultar la información de los usuarios, incluso a sí misma, dificulta la habilidad de los ingenieros de Apple para entrenar mejores modelos de IA.

Las dificultades de Apple para asegurar el suministro de memoria representan otro desafío. En el futuro, los iPhones necesitarán más memoria para ejecutar modelos de IA sofisticados «en el dispositivo», protegiendo así los datos de los usuarios de ser subidos a la nube. Sin embargo, fabricantes de chips de IA como Nvidia están acaparando memoria, haciendo que sus precios se disparen.

El año pasado, Apple anunció la jubilación de su director de IA tras no haber logrado desarrollar una mejor visión para Siri. Ya no tiene excusas para no cumplir con lo prometido.

Los enjambres de robots son sistemas compuestos por muchos robots simples que se coordinan sin control central. Se les llama enjambres, pero también es común referirse a ellos como “manadas” o con otras palabras que se aplican a grupos de animales.

Tradicionalmente, el software para los enjambres de robots es programado de manera directa por los robotistas. Este proceso lleva mucho tiempo y a menudo es inflexible: los programadores deben anticipar muchas situaciones posibles por adelantado, pero es imposible que puedan preverlo todo. Esto acarrea limitaciones en la conducta colectiva de tales enjambres.

Estas limitaciones podrían desaparecer pronto gracias a la inteligencia artificial.

En un nuevo estudio, unos científicos sugieren que los sistemas de inteligencia artificial entrenados con grandes cantidades de datos, como por ejemplo ChatGPT, podrían cambiar de manera radical la forma en que se diseñan los enjambres de robots y también el funcionamiento de estos.

Los autores de este estudio son Volker Strobel y Marco Dorigo, de la Universidad Libre de Bruselas en Bélgica, y Mario Fritz, del Centro Helmholtz para la Seguridad de la Información, en Alemania.

Incorporar inteligencia artificial del tipo mencionado en el software utilizado por los enjambres de robots podría dotar a tales enjambres de niveles de autonomía, flexibilidad y adaptabilidad que hasta ahora han estado fuera de su alcance. Para ello, cada robot estaría equipado con un software de inteligencia artificial que procesaría la información suministrada por los sensores del robot, como imágenes captadas por cámaras o lecturas de temperatura, y generaría en cada robot la conducta individual que conduciría a las acciones colectivas correspondientes. Esto podría permitir a los enjambres adaptar su comportamiento en tiempo real, desviarse de sus tareas originales cuando fuese necesario e interactuar de forma más natural con los humanos mediante el habla o los gestos. Consideremos un enjambre de robots que vigila un bosque para prevenir incendios y que de repente localiza a una persona herida. Gracias al control basado en inteligencia artificial, el enjambre podría tomar por su cuenta la decisión de abandonar temporalmente su misión primaria y emprender la tarea más urgente, la de ayudar al humano herido, sin necesidad de estar programado explícitamente para ello.

Antes de que esta conducta tan sofisticada en enjambres de robots pueda convertirse en realidad, la investigación en robótica de enjambres aún necesita superar las limitaciones del hardware y conocer mejor cómo los sistemas de inteligencia artificial pueden traducir el comportamiento individual de cada robot en acciones coordinadas a nivel de enjambre.

El estudio se titula “How Foundation Models Will Revolutionize Robot Swarms”. Y se ha publicado en la revista académica Science Robotics.

El sector de la construcción genera una parte importante de las emisiones globales de dióxido de carbono. Por ello, es vital encontrar alternativas no contaminantes y que además sean sostenibles para evitar un consumo excesivo de recursos.

Unos investigadores han desarrollado un nuevo material totalmente biológico a partir de un ingrediente algo inesperado: levadura.

El logro es obra de un equipo encabezado por Yagmur Bektas, de la Universidad Chalmers de Tecnología en Suecia.

El material recientemente desarrollado se compone de levadura de panadería, fibras de celulosa de madera, alginato de algas, glicerol vegetal y agua. Juntos, estos ingredientes forman una especie de hidrogel (un material blando, gelatinoso y maleable) con el que es posible fabricar objetos mediante impresión 3D.

El nuevo material está diseñado específicamente para su uso en elementos arquitectónicos y de diseño de interiores que actualmente se fabrican con materiales no renovables o derivados de combustibles fósiles, como yeso, plástico o fibras textiles sintéticas. Estos elementos pueden ir desde toldos hasta tabiques para dividir una habitación en dos.

La primera parte del proceso de elaboración del nuevo material es similar a la cocción, pero en orden inverso. Primero, se calienta la levadura para desactivarla y luego se mezclan los distintos ingredientes hasta formar una masa homogénea.

Los elementos arquitectónicos se pueden fabricar con esta pasta mediante impresión 3D por presión, que se realiza a temperatura ambiente. Esto no requiere ni calentamiento intensivo ni estructuras de soporte adicionales.

Con pequeños ajustes en la fórmula, es posible modificar la transparencia, el color y la textura superficial del material. A largo plazo, este material de levadura podría convertirse en una alternativa ecológica a los plásticos y a otros materiales derivados del petróleo, como las fibras textiles sintéticas.

Dependiendo de las variaciones que se introduzcan en la composición química de la fórmula, el material adquiere un tono natural que varía del amarillo al marrón. El color se puede modificar utilizando pigmentos naturales o cepas de levadura pigmentadas. También es posible variar la transparencia del material y su textura.

Bektas y sus colegas exponen los detalles técnicos de su nuevo material en la revista académica Frontiers of Architectural Research, bajo el título “Novel 3D printable yeast-based materials for architectural applications”.