Las ventas de vehículos eléctricos están experimentando un auge en gran parte del mundo, ya que la gente busca maneras de evitar las fluctuaciones de los precios del combustible, a merced de la geopolítica.
Pero los fabricantes de automóviles están dirigiendo su nueva flota de coches eléctricos a personas a las que no les preocupan los precios de la gasolina y que normalmente tienen garajes llenos de vehículos con motores potentes que consumen mucha gasolina.
El jueves, Tesla presentará el Roadster, una versión mejorada del primer coche de la compañía, que se venderá por al menos 200.000 dólares. Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, ha declarado que el Roadster podrá acelerar de 0 a 96 kilómetros por hora en un segundo, una aceleración que normalmente solo se ve en las pistas de carreras de aceleración.
El debut del Roadster en un evento el jueves por la noche se produce una semana después de que Jaguar, otrora famosa por sus potentes motores de 12 cilindros, presentara una bestia eléctrica de 1.000 caballos de fuerza llamada Type 01, cuyo precio base es de 130.000 dólares. Este vehículo es el primer modelo nuevo de la marca de lujo británica, filial de Tata Motors, tras su decisión de centrarse exclusivamente en vehículos eléctricos.
Los modelos Type 01 y Roadster son una apuesta a que los aficionados adinerados comprarán vehículos eléctricos por su aceleración rápida y silenciosa y su buen comportamiento en carretera, en lugar de por el ahorro de combustible.
Los motores eléctricos y las baterías utilizan la energía de forma más eficiente que los motores de combustión interna. Aceleran más rápido, requieren menos mantenimiento y vibran menos. Las baterías pesadas proporcionan a los coches un centro de gravedad bajo y mejoran la maniobrabilidad.
Cuando Jaguar buscaba la manera de reinventar la marca, la decisión de apostar por los vehículos eléctricos fue «obvia», declaró la semana pasada Rawdon Glover, director general de la compañía, en una entrevista con The New York Times.
El modelo Tipo 01 será el primero de varios modelos nuevos, incluyendo algunos que serán más asequibles.
“Un Jaguar debe ser rápido, cómodo y lujoso, y en ese sentido, el vehículo eléctrico es la mejor combinación de esos elementos”, dijo el Sr. Glover.
Los nuevos modelos de gama alta de Jaguar, Tesla y otras marcas forman parte de un esfuerzo de los fabricantes de automóviles occidentales por diferenciarse de las empresas chinas que dominan el mercado de coches eléctricos asequibles en gran parte del mundo, con la excepción de Estados Unidos.
Pero esta es una estrategia arriesgada. Los compradores de vehículos ultralujosos y deportivos son algunos de los más apasionados de los grandes motores de combustión, sus vibraciones y sus sonidos. Algunos de estos conductores han rechazado los vehículos eléctricos, afirmando que conducirlos es tan emocionante como usar un electrodoméstico.
Varios vehículos eléctricos de alta gama han sufrido un revés. Las ventas del Porsche Taycan eléctrico, cuyo precio base es de 112.000 dólares, cayeron un 31% a nivel mundial durante los primeros nueve meses del año, según anunció la compañía este mes. Porsche ha reducido sus planes para vehículos eléctricos y, este mes, declaró que se centrará más en deportivos de alta gama , la mayoría de los cuales funcionan con gasolina.
Lucid, fabricante de sedanes eléctricos y vehículos utilitarios deportivos cuyos precios parten de los 70.000 dólares pero pueden llegar a alcanzar los 250.000 dólares, registró un descenso del 7 por ciento en sus ventas durante el tercer trimestre.
El Ferrari Luce eléctrico , cuyo precio base supera los 600.000 dólares, enfureció a muchos de los seguidores de la marca italiana cuando se presentó en mayo, aunque, según se informa, el modelo ha tenido buenas ventas. El principal rival de Ferrari, Lamborghini, ha pospuesto sus planes para un coche eléctrico.
El próximo año, Bentley, filial de Volkswagen, planea comenzar a vender el Torcal, un SUV eléctrico, con un precio inicial de alrededor de 220.000 dólares. Incluso Rolls-Royce, filial de BMW, vende un vehículo eléctrico, el Spectre II, con un precio de 400.000 dólares.
El Sr. Musk ha reconocido que es poco probable que el Roadster genere muchos ingresos. El número de personas con más de 200.000 dólares para gastar en un coche es muy reducido. Los compradores deben abonar un depósito de 50.000 dólares para reservar un Roadster.
Algunos analistas se preguntan por qué Tesla destinó recursos a un proyecto tan costoso cuando las ventas de sus modelos estrella, el Model Y y el Model 3, están disminuyendo. Sin embargo, otros expertos afirman que este vehículo permite a Tesla consolidar su posición como líder tecnológico en vehículos eléctricos.
“Creo que Tesla quiere que la gente sepa que son capaces de ofrecer el vehículo eléctrico de mayor rendimiento y competir con esas marcas, para que no se les vea simplemente como una empresa de consumo masivo”, dijo Ben Rose, presidente de Battle Road Research, quien cubre el sector de Tesla.
La primera generación de vehículos eléctricos de lujo era bastante insípida, comentó el Sr. Glover. Para evitarlo, los ingenieros de Jaguar condujeron Jaguars clásicos para descubrir cómo dotar al Type 01 de la misma sensación de conducción y manejo que aquellos modelos anteriores. El Type 01 podrá acelerar de 0 a 96 km/h en 3,1 segundos.
La silueta del Type 01 evoca a los Jaguar clásicos como el XKE, con un capó alargado (o «bonnet», como lo llaman los diseñadores británicos de la compañía) y una voluptuosa parte trasera. Como es habitual en la mayoría de los coches eléctricos, algunos módulos de la batería se trasladaron de debajo de los asientos a la parte delantera, lo que permitió un perfil más bajo.
La propulsión eléctrica permite ciertas características prácticamente imposibles en los coches de gasolina. Las ruedas del Jaguar, impulsadas por tres motores eléctricos, pueden ajustarse para girar a velocidades ligeramente diferentes y así mejorar la maniobrabilidad.
Como era de esperar, la reacción en línea entre los fanáticos de Jaguar fue polarizada. Algunos calificaron el auto de hermoso, y otros lo describieron como «amenazante y malvado».
“Habrá quienes digan que no tiene la misma voluptuosidad que los modelos anteriores”, afirmó Mark Mayuga, presidente de los Clubes Jaguar de Norteamérica. “Mi respuesta es: ‘Hagamos algo nuevo, algo innovador’”.
