Las larvas de esta mosca parásita se nutren de la sangre y los tejidos de polluelos en desarrollo, llegando a menudo a matar al cien por cien de la nidada.
El nombre científico de esta especie es Philornis downsi, pero popularmente se la conoce como mosca vampiro aviar por el citado hábito.
En una investigación reciente, se ha rastreado la ruta de introducción de esta especie en un ecosistema en el que está poniendo en una situación límite al grupo de especies de pájaros conocidos popularmente como pinzones de Darwin, en las islas Galápagos. Esas aves ya estaban amenazadas y ahora su riesgo de extinción es mayor.
La investigación la ha realizado un equipo encabezado por Abbie C. Hay, de la Universidad Macquarie en Sídney, Nueva Gales del Sur, Australia.
El estudio se titula “Asymmetric Migration Shapes Genetic Structure of the Invasive Avian Vampire Fly (Philornis downsi) Across the Galápagos Islands”. Y se ha publicado en la revista académica Molecular Ecology.
