El depuesto Presidente venezolano Nicolás Maduro instó hoy a un juez estadounidense a desestimar los cargos penales de narcotráfico en su contra, argumentando que debería ser inmune a la persecución judicial como jefe de un país soberano.
Los cargos, presentados ante un tribunal federal de Manhattan, fueron la base de la operación en la que fuerzas estadounidenses capturaron a Maduro el 3 de enero.
El líder venezolano, quien permanece detenido en una cárcel federal de Brooklyn desde su captura, se declaró inocente y está programado para ser juzgado el 1 de junio de 2027, si su intento de desestimar el caso fracasa.
El principio de inmunidad judicial para los jefes de Estado en ejercicio es una máxima del derecho internacional, considerada fundamental para la diplomacia.
El intento de Maduro de persuadir al juez federal Alvin Hellerstein, con sede en Manhattan, para que desestime el caso pondrá a prueba la reticencia general de los tribunales estadounidenses a aplicar el derecho internacional en casos penales.
El abogado de Maduro, Barry Pollack, alegó inmunidad en una moción para desestimar la acusación contra Maduro. Hellerstein le había dado a Pollack hasta el miércoles para presentar la moción.
Pollack afirmó que Hellerstein carecía de jurisdicción, tanto porque los jefes de Estado soberanos gozan de inmunidad absoluta como porque los actos de los que se acusa a Maduro habrían formado parte de sus funciones oficiales.
«Este procesamiento sin precedentes viola la inmunidad absoluta de jurisdicción penal a la que los jefes de Estado y los funcionarios extranjeros que actúan en el ejercicio de sus funciones oficiales han tenido derecho durante cientos de años», escribió Pollack.
Pollack escribió que Maduro fue acusado falsamente y que «niega vehementemente» las acusaciones.
Un portavoz de la Fiscalía Federal de Manhattan, que presentó los cargos, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
Expertos legales han declarado a Reuters que Maduro se enfrenta a una ardua batalla.
Washington no reconoce a Maduro como Presidente de Venezuela desde 2019, y los tribunales suelen acatar la decisión del Presidente y su gabinete en las disputas sobre quién es reconocido como líder de un país extranjero.
Los casos penales en Estados Unidos que involucran a jefes de Estado extranjeros son extremadamente raros, pero los casos similares al de Maduro generalmente no le son favorables.
En 1990, un juez federal en Miami rechazó el intento del ex líder militar panameño Manuel Noriega de invocar la inmunidad de jefe de Estado, en parte porque nunca ostentó oficialmente el título de Presidente.
Estados Unidos dejó de reconocer a Maduro en 2019, cuando asumió la presidencia tras las elecciones de 2018, que Estados Unidos calificó de fraudulentas. Estados Unidos también consideró fraudulenta su reelección en 2024.
Maduro afirma que ambas votaciones fueron justas y desde hace tiempo acusa a Washington de buscar su derrocamiento para controlar la riqueza petrolera del país sudamericano.
Pollack escribió que la evaluación de Washington sobre la falta de legitimidad de Maduro era irrelevante.
«A diferencia de Noriega, el Poder Ejecutivo no cuestiona que el Sr. Maduro fuera jefe de Estado de Venezuela, sino que simplemente afirma que, después de 2019, no ocupó ese cargo legítimamente», escribió Pollack.
Desde la captura de Maduro, su Vicepresidenta, Delcy Rodríguez, ha dirigido Venezuela y ha intensificado la cooperación con la administración del Presidente estadounidense, Donald Trump.
El mes pasado, ambos países alcanzaron un acuerdo sin precedentes que contempla que Estados Unidos se haga cargo de aproximadamente una quinta parte de las reservas petroleras de Venezuela.
Pollack escribió que era «incongruente» que Estados Unidos reconociera a Rodríguez, quien fue designada por Maduro, y no a Maduro. Señaló declaraciones de Rodríguez y funcionarios de su gobierno en enero y febrero que indicaban que aún consideraban a Maduro el jefe de Estado legítimo de Venezuela.
Desde entonces, el gobierno de Rodríguez ha guardado silencio sobre el asunto. Algunos murales de Maduro en Caracas han sido cubiertos con pintura en los últimos meses.
Los fiscales tienen hasta el 2 de octubre para responder a la moción de Maduro para desestimar la acusación, y Hellerstein celebrará una audiencia sobre la solicitud de desestimación el 17 de noviembre.
