Mike Rogers y Abdul El-Sayed intercambiaron ataques durante un combativo primer debate por el Senado de Michigan.
El tenso enfrentamiento, de una hora de duración, se produjo después de semanas de disputas entre ambos candidatos en internet y mediante anuncios que han inundado el estado, en una campaña muy reñida por un escaño vacante en el Senado.
«También me gustaría ser parte del debate», dijo el moderador Rick Albin durante la discusión.
Más tarde, añadió: «En 30 años moderando debates, nunca había visto que continuara durante el corte comercial. Pero ocurrió».
El escaño quedó vacante porque el senador demócrata Gary Peters se jubilará.
Ambos partidos consideran que la contienda será decisiva para determinar qué partido obtiene el control del Senado en noviembre.
Rogers sigue distanciándose de algunas políticas del Presidente estadounidense, Donald Trump.
Al comienzo del debate, Rogers reafirmó su postura sobre dos asuntos. Respecto a la guerra con Irán, declaró: «Creo que va a llegar a su fin. Necesitamos que termine».
Más tarde, Rogers dijo que esta semana había llamado a la Casa Blanca para impulsar un «acuerdo» con Canadá que ponga fin a la disputa comercial.
«Originalmente nos dijeron que el asunto de los aranceles a Canadá se resolvería, y rápidamente», declaró Rogers a los periodistas después del debate.
«No ocurrió. Mi argumento es, y así se lo planteé a la Administración, que es hora de ponerle fin».
Rogers también criticó las acciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) a principios de este año y afirmó que «probablemente las operaciones en Minnesota no fueron apropiadas».
«Para mí, eso fue algo que podrían haber hecho de otra manera», señaló.
Trump había desplegado un gran número de agentes migratorios en el estado, lo que provocó indignación después de que dos manifestantes fueran baleados y murieran.
Durante el debate, El-Sayed buscó no solo atacar a Rogers, sino también atraer a los demócratas que aún podrían estar indecisos sobre su voto, después de que unas primarias conflictivas dividieran la coalición del partido.
Algunos integrantes de la comunidad judía han expresado preocupación por declaraciones anteriores de El-Sayed sobre Israel.
Durante el debate, le preguntaron si apoyaría el envío de armas a Israel en caso de que fuera atacado por otro país. El-Sayed respondió que no quería que «el dinero de nuestros impuestos se utilizara para subsidiar guerras en el extranjero».
Más tarde, cuando le preguntaron si Irán o Israel representaban una amenaza más peligrosa, calificó la pregunta de «ridícula» y afirmó que «ambos han demostrado ser peligrosos a su manera».
Trump arremetió contra El-Sayed en una publicación en redes sociales la noche de ayer, en la que se refirió a él como «Mohammed» y afirmó que «se remonta a los tiempos de la yihad».
«Es un EXTREMISTA RADICAL, simpatizante del terrorismo», escribió Trump en Truth Social.
El-Sayed, quien nació en Estados Unidos y es hijo de inmigrantes egipcios, respondió señalando que el Presidente conoce su nombre: «Lo dice todos los días».
«No solo me está atacando a mí. Nos está atacando a todos», escribió El-Sayed.
«Cree que puede utilizar mi nombre y mi fe para distraernos del sufrimiento que sus políticas nos están infligiendo».
