Chihuahua.- Con manos firmes, fotografías familiares y ahora incluso tecnología de impresión 3D, el colombiano David Bedoya Oquendo ha dedicado más de dos décadas a devolverle el rostro y la dignidad a personas fallecidas víctimas de accidentes, violencia o descomposición, en una labor que mezcla ciencia, medicina, escultura y sensibilidad humana.
Originario de Medellín, Bedoya Oquendo pertenece a una familia funeraria con 76 años de tradición. El negocio fue fundado por su abuelo en 1950 y continuado por sus tíos hasta llegar a la tercera generación. Sin embargo, su destino parecía lejos de las funerarias.
“Yo quería ser veterinario”, recuerda. Estudió medicina veterinaria y ejerció durante dos años, hasta que una vacante para reemplazar al embalsamador de la empresa familiar cambió por completo su vida. Su conocimiento médico lo llevó a adentrarse en un mundo desconocido que terminaría apasionándolo.
Desde entonces, el especialista ha dedicado más de 20 años a enseñar arte restaurativo en diversos países de Latinoamérica y ha visitado México en al menos 15 ocasiones para capacitar a personal funerario.
Su más reciente participación ocurrió durante el segundo curso especializado para embalsamadores presidido por José Alfredo García Mendoza y realizado en las instalaciones de Funerales “La Nueva Luz”, en la ciudad de Chihuahua, donde especialistas nacionales e internacionales coincidieron en que la industria funeraria vive actualmente una de las transformaciones tecnológicas más importantes de las últimas décadas.
Para Bedoya, el embalsamamiento moderno no consiste únicamente en preservar un cuerpo, sino en ayudar a las familias a enfrentar el duelo viendo a su ser querido con una apariencia natural y digna.
“El arte restaurativo ayuda a que la familia no recuerde solamente la violencia o el dolor de la muerte, sino a la persona como era en vida”, explicó.
Su trabajo incluye reconstrucción de fracturas, restauración de heridas, corrección de colores en la piel, colocación de cabello y modelado facial completo cuando existen daños severos en el rostro o cráneo.
Uno de los aspectos más complejos de su labor ocurre cuando una persona presenta aplastamientos craneales o pérdida parcial del rostro tras un accidente. En esos casos, las fotografías familiares son la principal herramienta.
El especialista analiza imágenes de frente, perfil y ángulos oblicuos para calcular proporciones exactas del rostro mediante mediciones matemáticas. Con ello puede reconstruir facciones, devolver volumen al cráneo y recrear rasgos naturales.
“La forma de la cabeza y las facciones son fundamentales para que la familia reconozca a su ser querido”, detalló.
Bedoya explicó que el arte restaurativo tiene raíces milenarias. Desde los egipcios, quienes utilizaban cebollas, piedras y paja para reemplazar partes faltantes del cuerpo, hasta los embalsamadores de la Guerra de Secesión en Estados Unidos que trabajaban con yeso y piel humana para reconstrucciones.
Hoy, más de un siglo después, la técnica ha evolucionado hacia materiales especializados y nuevas tecnologías.
Actualmente, durante sus talleres utiliza arcilla para escultura y materiales maleables similares a la plastilina, con los que los alumnos aprenden a moldear ojos, narices, orejas y bocas antes de pasar a ceras restaurativas profesionales.
“Lo importante es que cada estudiante encuentre su propia técnica de modelado”, señaló.
La arcilla permite trabajar capas, texturas y proporciones de manera más sencilla antes de utilizar materiales definitivos en un cuerpo real. Según explicó, una oreja puede reconstruirse manualmente en apenas 20 minutos cuando es dominada correctamente la técnica.
El siguiente paso ya comenzó
Durante el mismo encuentro académico, los expertos José Luis Zapata García y la doctora Rebeca Fajardo Magdaleno, titulares de la Universidad Funeraria del Instituto Educativo Enlaces del Noroeste con sede en Ciudad Victoria, destacaron que la incorporación de impresión 3D e inteligencia artificial está marcando un antes y un después en la reconstrucción facial dentro de la industria funeraria mexicana.
“Antes el embalsamamiento era prácticamente empírico, con técnicas básicas de conservación. Hoy en día, el embalsamador debe tener conocimientos en química, física, matemáticas y estética para lograr resultados óptimos”, explicó Zapata García, quien cuenta con más de tres décadas de experiencia en servicios funerarios.
Uno de los avances más relevantes, detalló la doctora Fajardo Magdaleno, es la utilización de impresión 3D para la creación de implantes faciales personalizados. Esta tecnología permite reconstruir cualquier parte del rostro incluso secciones completas dañadas por accidentes o procesos avanzados de descomposición.
Estos procedimientos no solo tienen un impacto estético, sino también emocional.
“Ya no es llorar la muerte, sino honrar la vida. Nuestro trabajo es ayudar a las familias a conservar un último recuerdo digno, que facilite su proceso de duelo”, subrayó la especialista, quien suma más de 40 años dentro del sector funerario.
El experto colombiano reveló que la industria funeraria avanza rápidamente hacia el uso de prótesis y reconstrucciones mediante impresión 3D, tecnología que permitirá crear ojos, narices, orejas y estructuras óseas con mayor precisión y en menos tiempo.
Aunque actualmente muchas reconstrucciones siguen realizándose de forma manual, varias empresas funerarias ya desarrollan prótesis especializadas que podrían revolucionar el embalsamamiento restaurativo en los próximos años.
“La impresión 3D es cuestión de tiempo. Muy pronto podremos hacer reconstrucciones mucho más exactas y rápidas”, afirmó Bedoya.
El uso de nuevos compuestos químicos también forma parte de esta evolución tecnológica. Aunque el formol continúa siendo uno de los elementos base para la conservación, ahora lo utilizan en concentraciones menores para disminuir riesgos a la salud y al medio ambiente, complementándose con sustancias menos agresivas como el glutaraldehído, explicó Zapata.
Los especialistas señalaron además que un cuerpo correctamente embalsamado puede conservarse en condiciones óptimas por más de tres meses, dependiendo de factores como la causa de muerte y el tiempo transcurrido desde el fallecimiento, situación clave para traslados internacionales.
En este contexto, la profesionalización del gremio es una prioridad. El Instituto Educativo Enlaces del Noroeste impulsa actualmente la carrera de Dirección Funeraria en México, atrayendo alumnos de distintas entidades del país e incluso de Sudamérica.
Cabe destacar que anteriormente la especialidad de embalsamamiento solo podía estudiarse en Estados Unidos, mientras que actualmente México ya cuenta con formación académica profesional en esta área.
“La capacitación es esencial. No basta con la experiencia empírica; hoy se requiere formación académica para brindar un servicio con calidad y calidez”, enfatizó Fajardo Magdaleno.
Bedoya destacó que el conocimiento anatómico sigue siendo la base de todo proceso tecnológico.
Comprender la estructura ósea, la profundidad del rostro y la interacción entre las facciones continúa siendo indispensable, incluso con herramientas digitales.
En sus capacitaciones, los alumnos aprenden primero a reconstruir manualmente utilizando arcilla y técnicas escultóricas tradicionales, para posteriormente adaptarse a nuevas herramientas tecnológicas.
“El hueso es el sostén de toda la reconstrucción. Cuando hay fracturas severas, debemos devolver la forma natural del cráneo antes de trabajar el rostro”, explicó Bedoya.
Con una combinación de ciencia forense, sensibilidad humana y tecnología emergente, David Bedoya Oquendo asegura que el objetivo final siempre será el mismo: devolver dignidad al fallecido y ayudar a las familias a despedirse de una manera menos dolorosa.
La implementación de estas nuevas tecnologías posiciona a México y al estado de Chihuahua en la vanguardia del sector funerario en América Latina, abriendo nuevas posibilidades para dignificar el último adiós y brindar consuelo a quienes enfrentan la pérdida de un ser querido.
