El hantavirus no se parece en nada al coronavirus, pero está provocando cierto estrés postraumático similar al del Covid-19.
Personal sanitario con trajes de protección, rastreo de contactos, pruebas PCR y sesiones informativas de la Organización Mundial de la Salud.
Justo cuando gran parte del público creía haber dejado atrás esas imágenes y expresiones ominosas ligadas a la pandemia de Covid-19, un brote mortal de hantavirus a bordo de un crucero holandés ha reavivado viejas inquietudes.
Los expertos en salud, conscientes de las secuelas que el Covid-19 dejó en las personas, incluidas aquellas que aún la padecen, han intentado desmentir las comparaciones entre el hantavirus y el coronavirus. Esta semana afirmaron que ambos virus se propagan de forma muy diferente y que su magnitud no es comparable.
Sin embargo, esas garantías no han aplacado la ansiedad del público ni su afán por obtener consejos médicos de algunos de los mismos doctores que acapararon la atención televisiva mientras el Covid-19 se extendía por todo el mundo.
«Tengo trastorno de estrés postraumático por el Covid-19», declaró la Dra. Celine R. Gounder, experta en enfermedades infecciosas.
«Hay zonas de la ciudad de Nueva York por las que no puedo pasar sin ver los camiones frigoríficos de la morgue. Tuve que deshacerme de ciertas cosas que usaba durante la pandemia porque me provocaban reacciones adversas. Así que entiendo por lo que está pasando la gente».
Más de 140 pasajeros de la embarcación serán trasladados mañana a sus países de origen cuando lleguen a España. Crédito: AP
En España, el Presidente de las Islas Canarias, Fernando Clavijo Batlle, presentó una protesta contra el atraque del crucero que se prevé que llegue mañana.
La mención de las mascarillas tuvo una repercusión particular en la extrema derecha política, en la que algunos han comenzado a utilizar el brote para advertir sobre la posibilidad de nuevas restricciones o mandatos gubernamentales.
Tres pasajeros que viajaban a bordo del crucero holandés MV Hondius fallecieron durante el brote de hantavirus, que ha afectado al menos a otras cinco personas con síntomas y se sospecha de varios más.
Cuando el barco se aproxime a la isla de Tenerife, se espera que los pasajeros sean trasladados en lanchas para ser evacuados en vuelos a sus países de origen.
La mayoría de las cepas del virus, que se transmite principalmente por roedores, no se contagian de persona a persona. Sin embargo, la identificada en el brote del barco, la cepa Andes, sí puede transmitirse entre personas, según expertos médicos, quienes recalcaron que requiere contacto cercano y repetido.
«Esto no es el comienzo de una pandemia de Covid-19.
Se trata de un virus muy diferente», declaró la Dra. Maria Van Kerkhove, jefa de preparación para epidemias y pandemias de la OMS.
En todo el mundo, las autoridades han vigilado los casos sospechosos. Varios de estos posibles pacientes dieron negativo en las pruebas. La preocupación, sin embargo, nos recordó cómo cualquier estornudo durante la temporada de alergias podía generar una angustia existencial en los primeros meses de la pandemia de Covid-19.
Por su parte, el Dr. Ashish Jha, quien supervisó la respuesta de la Administración Biden a la pandemia durante su etapa final, dijo estar seguro de que las autoridades podrían contener la propagación del hantavirus si seguían los protocolos de rastreo de contactos.
«Tenemos que localizar a todos los que abandonaron el crucero y asegurarnos de vigilarlos», comentó.
Estos intentos de transmitir tranquilidad pueden ser interpretados de manera diferente por algunos críticos de las respuestas de las Administraciones de Trump y Biden a la pandemia de 2020.
El comentarista de extrema derecha Glenn Beck señaló el jueves en su programa la necesidad de resistir la vuelta a las medidas de la era Covid.
«Harán exactamente lo mismo que hicieron la última vez, y entonces nuestros hijos no irán a la escuela y tendremos que usar mascarillas», aseguró Beck.
Usuarios de redes sociales intentaron aportar un toque de humor al momento, rememorando rituales y habilidades peculiares que perfeccionaron durante la última pandemia.
«Practicando mis pasos de baile para cuando el hantavirus se convierta en el nuevo Covid», escribió una joven en una publicación.
Detectan probable caso en Alicante
En la ciudad de Alicante, España, autoridades detectaron un posible caso de hantavirus, informó Javier Padilla, Secretario de Estado de Sanidad de España.
La persona enferma, quien viajó hace varias semanas en el mismo vuelo que uno de los individuos infectados, desarrolló síntomas compatibles con la infección por hantavirus, aunque las autoridades siguen evaluando si el caso puede ser confirmado, agregó el funcionario.
Padilla confirmó que los 14 pasajeros españoles a bordo del crucero MV Hondius acordaron someterse voluntariamente a medidas de cuarentena en Madrid, con el fin de reducir riesgos de transmisión.
También indicó que un equipo del Ministerio de Sanidad español viajará hoy a Tenerife antes del arribo del barco, previsto para mañana. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, también viajará a las Islas Canarias para participar en la coordinación de la llegada del crucero.
Se espera que los pasajeros desembarquen en pequeños botes antes de ser transferidos bajo estrictas medidas de aislamiento.
Hasta el momento, la OMS ha confirmado seis casos de hantavirus de un total de ocho sospechosos notificados tras la aparición del brote en el crucero.
