Bengals de Cincinnati sale con el objetivo de mantener vivas las esperanzas de conseguir un boleto a la postemporada, en su visita a Steelers de Pittsburgh, en uno de los duelos con los que abre hoy la última semana de la NFL.
Cincinnati (8-8) llega con una racha de cuatro victorias que lo mantiene con vida en busca del ansiado boleto. Tendrá que conseguir hoy la victoria y esperar a que se combine mañana una serie de resultados.
Para Pittsburgh (10-6) es la oportunidad de terminar con la pesadilla de tres derrotas en fila ante Filadelfia. Baltimore y Kansas City, racha que lo tumbó del liderato de la División Norte.
Steelers ha ganado cuatro de los últimos cinco enfrentamientos frente a Cincinnati, incluyendo el de esta temporada. Todavía aspira a ganar la División en caso de una victoria combinada con una derrota de Ravens ante Cleveland.
Los primeros tres meses de la temporada, Steelers lució como un equipo sólido, pero las tres derrotas ante equipos contendientes han dejado dudas e incluso generó problemas internos.
“Creo que todos somos profesionales, todos somos adultos aquí”, dijo el linebacker estelar del equipo T.J. Watt . “Sabemos que se trata de canalizar la energía de la manera correcta”, agregó el jugador que por quinta ocasión fue elegido como el Más Valioso del equipo.
Steelers permitió más de 400 yardas por juego durante su racha actual contra Eagles, Ravens y Chiefs.
Las derrotas calaron entre los jugadores, que incluso solicitaron la oportunidad de una práctica extra.
“Nuestros chicos se preocupan”, dijo el coordinador defensivo Teryl Austin. “Y para mí eso es importante. Eso me dice que quieren hacerlo bien y no están satisfechos”, agregó el entrenador.
Cincinnati, que sale como favorito en las apuestas, tendría que esperar que Denver pierda ante Chiefs y Dolphins ante Jets para avanzar. Si no, al menos terminar con marca ganadora.
