El Salvador desplegó este jueves a 100 elementos de sus fuerzas especiales hacia Haití para ayudar a rescatar a cuatro soldados salvadoreños que continúan desaparecidos tras un reciente ataque de pandillas, informaron dos funcionarios a The Associated Press.
El contingente llegó un día después de que el presidente salvadoreño, Nayib Bukele, anunció una operación militar para rescatar a los cuatro técnicos de aviación y amenazó con una respuesta más contundente si no son liberados con vida y sin daños.
Un funcionario del gobierno de El Salvador informó que otros 100 soldados serán desplegados hacia Haití la noche del jueves.
El funcionario, quien habló bajo condición de anonimato por no estar autorizado a discutir el asunto, añadió que las autoridades salvadoreñas operan bajo el supuesto de que los cuatro desaparecidos siguen con vida.
The Miami Herald fue el primer medio en informar sobre el despliegue.
La fuerza de supresión de pandillas emitió este jueves un breve comunicado en el que anunció la llegada de “un contingente” de El Salvador “para apoyar las operaciones en curso de búsqueda y de seguridad” en el lugar del ataque.
Haití confirma secuestro de militares salvadoreños
En sus primeros comentarios desde el ataque del domingo en Croix-des-Bouquets, el gobierno de Haití informó la noche del miércoles que los cuatro desaparecidos fueron secuestrados.
Las autoridades señalaron que los soldados viajaban a bordo de un vehículo blindado que fue atacado por pandillas, las cuales también utilizaron explosivos.
Se trata del primer ataque de estas dimensiones desde que una fuerza internacional de supresión de pandillas comenzó sus operaciones en reemplazo de una misión encabezada por Kenia, que enfrentó dificultades para ayudar a la policía haitiana a contener a los grupos criminales debido a la falta de recursos.
Diego Da Rin, analista del International Crisis Group, consideró que la operación para localizar a los salvadoreños será como buscar una aguja en un pajar.
“Será casi imposible encontrarlos… a menos que las pandillas acepten entregarlos”, subrayó.
Añadió que, aparentemente, los salvadoreños no viajaban con la escolta de seguridad necesaria para ingresar a territorios controlados por pandillas. Además, señaló que no está claro qué hacían en esa zona.
El lugar del ataque se encuentra bajo el control de la pandilla Chèn Méchan, mientras que los 400 Mawozo, una organización mucho más poderosa y con mayor arsenal, operan a poca distancia al oeste del área.
Nadie se ha atribuido públicamente la responsabilidad del ataque y ninguna de las pandillas ha publicado información al respecto en redes sociales.
Pandillas podrían utilizar a militares para negociar
Da Rin consideró que los soldados desaparecidos podrían convertirse en una herramienta de negociación para las pandillas.
“El silencio que rodea la situación de los salvadoreños en realidad podría serles de utilidad para aumentar su influencia para obligar a las autoridades a entablar negociaciones”, dijo.
“No creo que este secuestro sea tanto un intento de obtener dinero, sino más bien un esfuerzo por impedir incursiones en sus territorios”.
Desde el ataque, las autoridades se han enfrentado con hombres armados en la zona, en lo que representa la primera ocasión en que la fuerza de tarea de la Policía Nacional de Haití, que incluye a Vectus Global, empresa de seguridad privada fundada por el exintegrante de los SEAL de la Marina de Estados Unidos y fundador de Blackwater, Erik Prince, trabaja en conjunto con la fuerza de supresión de pandillas.
Mientras continúan los intensos combates en territorio controlado por las pandillas, las autoridades han llamado a la población a permanecer resguardada en sus viviendas.
Fuerza internacional opera con menos efectivos de los previstos
El ataque ocurrió cuando la fuerza de supresión de pandillas cuenta con poco más de 2 mil de los 5 mil 500 efectivos previstos.
“La (fuerza) no estaba preparada para iniciar su campaña ofensiva contra las pandillas”, dijo Da Rin.
“El riesgo de lanzar operaciones a gran escala es que las pandillas podrían volver a unir fuerzas… y lanzar ataques coordinados”.
El analista destacó que la fuerza generalmente realiza incursiones y despeja territorios para que las autoridades haitianas los aseguren.
“Ahora, todas las fuerzas están desempeñando un papel ofensivo”, señaló.
Por su parte, el líder de pandilla conocido como Krisla, quien controla un área alejada del lugar del ataque, publicó el miércoles un video en el que mencionó a Bukele y los enfrentamientos actuales.
“Ellos tienen armas más grandes y mejor tecnología que nosotros, pero lucharemos hasta el final”, subrayó.
“No le pedimos a Bukele que viniera, no le pedimos a Bukele que enviara soldados. Bukele vino para proteger su dinero a costa de sus soldados”.
Da Rin señaló que algunos de los contratistas que trabajan con Vectus Global son de El Salvador.
La oficina de la Presidencia de El Salvador no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
