Washington DC, Estados Unidos.- La Universidad Johns Hopkins, uno de los principales centros de investigación científica del país, dijo el jueves que eliminaría más de 2 mil puestos en Estados Unidos y en el extranjero debido a los fuertes recortes de la Administración Trump, principalmente a los programas de ayuda internacional.
Los despidos, la mayor cantidad en la historia de la universidad, afectarán a 247 trabajadores domésticos de la universidad, con sede en Baltimore, y de un centro afiliado. Se eliminarán otros 1975 puestos en 44 países. Afectan a la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la universidad, su facultad de medicina y una organización sin fines de lucro afiliada, Jhpiego.
Casi la mitad de los ingresos totales de la escuela el año pasado provinieron de investigación financiada con fondos federales, incluyendo 365 millones de dólares de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). En total, la universidad perderá 800 millones de dólares en financiación durante varios años de USAID, que la Administración Trump está desmantelando.
Johns Hopkins es una de las principales universidades receptoras de los fondos que la Administración pretende recortar. Y parece ser una de las instituciones de investigación que se ven afectadas por los recortes -o la amenaza de recortes- a los fondos federales de los que dependen para sus estudios y la operación de laboratorios.
En una declaración del jueves en la que calificó el día como un «día difícil», Johns Hopkins dijo que estaba «inmensamente orgullosa» de su trabajo en los proyectos, que incluían esfuerzos para «cuidar a madres y bebés, combatir enfermedades, proporcionar agua potable y promover otros innumerables esfuerzos críticos que salvan vidas en todo el mundo».
«Estamos, más que cualquier otra universidad estadounidense, profundamente apegados al pacto entre nuestro sector y el Gobierno federal», dijo Ron Daniels, Presidente de la Universidad, en una declaración la semana pasada.
De los ingresos operativos totales de la escuela en 2023, 3 mil 800 millones de dólares, o casi la mitad, provinieron de investigaciones financiadas con fondos federales.
La Administración Trump ha dicho que quiere hacer que el Gobierno sea más eficiente, recortando drásticamente el apoyo financiero a USAID, que promueve la salud pública y la seguridad alimentaria en países de bajos ingresos.
Al ordenar recortes en la agencia, que equivalen a una reducción del 90 por ciento en sus operaciones, el Presidente Donald Trump dijo que estaba dirigida por «lunáticos de izquierda radical» y que estaba plagada de un «tremendo fraude».
Sin embargo, quienes critican la decisión afirman que los recortes marcan el comienzo de una nueva era de aislacionismo que podría resultar peligrosa. Sunil Solomon, epidemiólogo de Johns Hopkins, afirmó que los recortes provocarían un resurgimiento de la propagación del VIH, el virus que causa el sida.
«Lo que hacen las verdaderas grandes naciones es ayudar a otras naciones, pero ahora, parece que somos Estados Unidos primero», dijo Solomon.
La Administración también ha buscado reducir la cantidad de dinero que los Institutos Nacionales de Salud destinan a la universidad para investigación, recortes que, por ahora, han sido bloqueados en los tribunales. De entrar en vigor, estos recortes reducirían los pagos federales a Johns Hopkins en más de 100 millones de dólares anuales, según un análisis de las cifras de la universidad.
La universidad, que recibe alrededor de mil millones de dólares al año en fondos del NIH y actualmente realiza 600 ensayos clínicos, busca impugnar esos recortes por medio de una demanda federal.
Por otra parte, la Administración Trump también ha recortado algunas escuelas. La semana pasada, recortó 400 millones de dólares del presupuesto de la Universidad de Columbia, basándose en acusaciones de que no había protegido a estudiantes y profesores del antisemitismo.
Johns Hopkins y Columbia figuran en una lista de 10 universidades que, según la Administración, están siendo investigadas por un grupo de trabajo del poder ejecutivo contra el antisemitismo. La Administración ha amenazado con reducir la financiación federal a las universidades incluidas en la lista, así como a otras que considera que no cumplen con las leyes federales de derechos civiles.
Además de los más de 2 mil empleados cuyos puestos de trabajo fueron eliminados, la universidad dijo que otros 78 empleados nacionales y 29 internacionales serían suspendidos con horarios reducidos.
Los recortes en Johns Hopkins afectan a programas financiados por USAID, a través de los cuales universidades estadounidenses han colaborado con socios globales, principalmente para impulsar la salud pública y la investigación agrícola. El Secretario de Estado, Marco Rubio, declaró esta semana que 5 mil 200 de los 6 mil 200 contratos de la agencia habían sido cancelados y que los programas restantes serían operados directamente por el Departamento de Estado, eliminando así la necesidad de USAID, que depende de este.
Los proyectos de investigación que se están eliminando en Johns Hopkins incluyen trabajos internacionales sobre tuberculosis, SIDA y cáncer de cuello uterino, así como programas que benefician directamente a los residentes de Baltimore.
Solomon dirige un programa de seis años y 50 millones de dólares para mejorar los resultados en materia de VIH en India. Afirmó que los recortes presupuestarios en su programa, por sí solos, provocarían el despido de unas 600 personas en Estados Unidos y la India. El programa ha permitido, entre otras cosas, diagnosticar a casi 20 mil personas con VIH mediante el rastreo de contactos.
«Es desgarrador», dijo Solomon.
«Dejar de financiar no te va a costar la vida hoy, pero en seis meses verás un impacto en todo el mundo».
