Cada vez que parpadeamos, y es un movimiento que hacemos muchas veces a lo largo de la jornada, se acciona parte de nuestra musculatura y se genera energía mecánica. Esta energía, complementada por la de otros gestos faciales durante el día, basta para que unas gafas inteligentes, dotadas de un sistema de conversión de energía mecánica en eléctrica mediante un nanogenerador triboeléctrico, obtengan toda la energía que necesitan para funcionar.
La innovación es obra de un equipo integrado, entre otros, por Raj Nileshbhai Dave y Nivedita Arora, de la Universidad del Noroeste en Evanston, Illinois, Estados Unidos.
Las gafas de este tipo pueden desempeñar tareas muy diversas, pero sus creadores han comenzado por darles la de supervisar la salud del portador a través de algunos parámetros fáciles de medir por los sensores de las gafas.
Tanto si llevan cristales graduados como simplemente para protección solar, estas nuevas gafas en su primer modelo detectan no solo las actividades normales de pestañear y levantar las cejas, sino también hábitos malos para la salud bucal como apretar las mandíbulas una contra otra, o hacer chocar dientes de una contra los de la otra. Y en el caso de estos dos malos hábitos lo hacen con una precisión del 96 y del 99 por ciento respectivamente.
Esta línea de investigación y desarrollo podría conducir a un acondicionamiento fácil de las gafas convencionales para que además sirvieran para vigilar parámetros de la salud cardiovascular, así como el nivel de cansancio y algunos rasgos de la conducta alimentaria, todo ello sin necesidad de baterías.
El equipo presentó públicamente estas gafas hace unos días en el congreso ACM International Symposium on Wearable Computers. Su presentación se tituló “GlassTENG: Self-powered triboelectric nanogenerator based sensing of pulse, jaw and upper facial activity from everyday glasses”.
