Janusz Racz, investigador especializado en inteligencia artificial, se convierte en el primer participante de Reino Unido en recibir la vacuna experimental contra el cáncer de pulmón.Crédito Aaron Chown/PA
BioNTech ha comenzado la primera prueba en humanos de su vacuna contra el cáncer de pulmón no microcítico (NSCLC, por sus siglas en inglés). Se trata del fármaco conocido como BNT116, el cual ha comenzado a aplicarse en pacientes de 34 centros de salud en España, Reino Unido, Estados Unidos, Alemania, Hungría, Polonia y Turquía.
El ensayo clínico fase 1 es dirigido por el Hospital del Colegio Universitario de Londres (UCLH). Contempla la participación de 130 pacientes en etapas tempranas y avanzadas de cáncer de pulmón. “La vacuna en investigación está diseñada para mejorar específicamente las respuestas inmunes contra objetivos expresados principalmente por las células cancerosas, reduciendo el riesgo de toxicidad para las células sanas no cancerosas, a diferencia de la quimioterapia”, explican el UCLH.
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La terapia de inmunización utiliza la misma tecnología de ARN mensajero (ARNm) que demostró ser efectiva en las vacunas contra el covid-19. Introduce en el organismo marcadores tumorales específicos de NSCLC que estimulan al sistema inmunológico para reconocer, atacar y eliminar las células cancerígenas. El régimen de vacunación contempla seis sesiones semanales, seguidas de dosis adicionales cada tres semanas durante un año.
Sarah Benafif, oncóloga que dirige la realización del ensayo en el UCLH, asegura que “la ventaja del enfoque que estamos adoptando es que el tratamiento está orientado a atacar en gran medida las células cancerosas. Con el tiempo, queremos demostrar que el tratamiento es eficaz contra el cáncer de pulmón sin afectar a otros tejidos”.
La aplicación de la BNT116 en humanos tiene el objetivo de verificar su seguridad y determinar su eficiencia en las diferentes etapas de la afección. El estudio pretende “establecer una dosis segura en monoterapia, en combinación con otras terapias para el cáncer de pulmón. La intención es definir si la vacuna tiene un efecto antitumoral sinérgico cuando se administra con estos tratamientos establecidos de quimioterapia o inmunoterapia”, señalan los investigadores.
Janusz Racz, investigador especializado en inteligencia artificial de 67 años, se convirtió en el primer participante de Reino Unido en recibir la vacuna experimental. Fue diagnosticado con NSCLC en mayo y se ha sometido a diversas sesiones de quimioterapia y radioterapia. “Mi participación en esta investigación podría ayudar a otras personas en el futuro y contribuir a que este tratamiento esté más disponible. Como científico, sé que la ciencia solo puede avanzar si la gente acepta participar en este tipo de programas”, expresó en un comunicado.
