La represión generalizada que el presidente Donald Trump declaró la semana pasada, después de que un ciudadano afgano fue acusado de disparar a dos miembros de la Guardia Nacional, está preparada para reducir radicalmente la entrada y vida legal de inmigrantes en Estados Unidos, levantando obstáculos sin paralelo en la historia reciente.
En cuestión de días, la administración implementó una serie de cambios de política de largo alcance: pausando todas las decisiones de asilo para migrantes actualmente en Estados Unidos; deteniendo solicitudes de inmigración y revisando las visas de residencia de personas de 19 países sujetos a la prohibición de viaje del presidente; reevaluando las aprobaciones de asilo emitidas durante la administración Biden; deteniendo indefinidamente las solicitudes de inmigración presentadas por ciudadanos afganos; y prohibiendo la entrada de afganos al país.
Las nuevas reglas están preparadas para potencialmente trastornar el estatus de hasta 1.5 millones de migrantes con casos de asilo pendientes en el país, los más de 50,000 que obtuvieron asilo del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) bajo la administración Biden y muchos más que habían esperado buscar refugio en Estados Unidos.
En conjunto, los movimientos representan algunos de los cambios más significativos en la política de inmigración desde que Trump recuperó el cargo con una plataforma de reducir sustancialmente el número de personas que ingresan a Estados Unidos y deportar números récord de migrantes.
Trump ha insinuado que podrían venir más acciones como resultado del ataque, planteando la posibilidad de despojar a las personas de la ciudadanía.
El lunes, Kristi Noem, la secretaria de Seguridad Nacional, dijo en redes sociales que recomendó a Trump promulgar “una prohibición de viaje completa en cada maldito país que ha estado inundando nuestra nación con asesinos, parásitos y adictos a los derechos”. Hizo eco de parte del lenguaje demonizador que su jefe ha usado; el martes, se refirió a los inmigrantes somalíes como “basura”.
Queda por ver cómo la administración llevará a cabo revisiones a gran escala de personas que ya viven legalmente en el país, y el Gobierno federal no puede despojar fácilmente a las personas de su estatus. Pero la amenaza de que las personas pudieran ver sus casos reabiertos provocó alarma en una amplia variedad de comunidades migrantes que ahora lidian con las consecuencias.
“El Gobierno de Estados Unidos nunca ha detenido una porción tan amplia del sistema de inmigración o dedicado este nivel de recursos a volver a verificar su propio trabajo”, dijo Sarah Pierce, ex funcionaria del Departamento de Seguridad Nacional que ahora es directora de política social en el centro de pensamiento de centro-izquierda Third Way.
Aunque las revisiones de seguridad son responsables, dijo Pierce, “esta no es una respuesta de seguridad calibrada, es una interrupción generalizada del sistema de inmigración legal en un momento en que la administración está buscando a quién culpar”.
Amanda Baran, ex funcionaria senior de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos durante la administración Biden, dijo que nunca había escuchado de la agencia pausando solicitudes de asilo al por mayor de la manera en que el presidente había ordenado.
“Esto es fuerza bruta de una manera que no he visto antes”, dijo.
Justificación de la administración
Funcionarios de la administración dijeron que las medidas eran necesarias tras el tiroteo del miércoles, señalando el hecho de que el sospechoso de 29 años, Rahmanullah Lakanwal, entró a Estados Unidos en 2021 bajo un programa establecido por la Administración Biden para dar acceso rápido a aliados afganos después de que los talibanes retomaran su país.
“La protección de este país y del pueblo estadounidense sigue siendo primordial, y el pueblo estadounidense no soportará el costo de las políticas de reasentamiento imprudentes de la administración anterior”, dijo Joe Edlow, el jefe de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, en un mensaje publicado en redes sociales. “La seguridad estadounidense no es negociable”.
Cientos de miles de inmigrantes de Medio Oriente y África, el Caribe y América Latina ya habían estado en alerta durante meses mientras funcionarios federales reducían drásticamente los números de refugiados, eliminaban programas humanitarios temporales y estrechaban el camino al asilo en tribunales de inmigración, dijeron defensores y abogados de inmigración.
Incluso antes del tiroteo de la Guardia Nacional, los migrantes de los 19 países sujetos a la prohibición de viaje del presidente, en su mayoría de Medio Oriente o África, se habían estado preparando para revisiones más estrictas de sus solicitudes de tarjeta verde después de que la administración Trump anunciara que planeaba hacer más difícil que obtuvieran esa forma de aprobación y otros tipos de alivio migratorio.
Las tarjetas verdes permiten a los inmigrantes vivir y trabajar permanentemente en Estados Unidos.
Temor en comunidades migrantes
En el Sur de California, Ara Torosian, un pastor evangélico y refugiado iraní con ciudadanía estadounidense, dijo que estaba preocupado por los miembros de su congregación, incluidos algunos que ya habían sido detenidos después de reportarse a sus revisiones de casos de asilo en meses recientes.
“No sabemos qué deberíamos hacer, especialmente ahora”, dijo Torosian, quien predica en la Iglesia Cornerstone en el Oeste de Los Ángeles. “Tantas personas se han convertido en amenazas debido a las acciones de una persona”.
Trump ha dicho que la pausa en las solicitudes de asilo continuará por un largo período de tiempo.
“No queremos a esa gente”, dijo a los reporteros el domingo sobre quienes buscan asilo.
En una publicación en redes sociales la semana pasada, el presidente también amenazó con despojar de ciudadanía a ciudadanos estadounidenses naturalizados “que socaven la tranquilidad doméstica”.
Algunos abogados y defensores de inmigración han advertido contra el pánico sobre el potencial de retrocesos considerables para quienes ya tienen estatus legal, señalando que los titulares de tarjetas verdes, los beneficiarios de asilo y otros residentes legales a largo plazo ya han tenido que someterse a una verificación exhaustiva y cumplir con altas cargas legales para obtener formas de alivio.
“Afortunadamente, esta es una nación de leyes, y mientras más estatus tienen las personas, más derechos tienen las personas”, dijo Ryan Costello, director de políticas del Consejo Nacional Iraní-Estadounidense, que cabildea en nombre de los estadounidenses iraníes. “Pero ciertamente es un momento de mucha incertidumbre y preocupación en la comunidad”.
Precedentes históricos
La última gran represión gubernamental contra un grupo específico de migrantes tras un incidente violento se produjo después de los ataques terroristas del 11 de septiembre.
En ese momento, la Administración Bush creó un programa conocido como Sistema Nacional de Registro de Entrada y Salida de Seguridad que pedía nuevos requisitos de registro para inmigrantes de países principalmente de Medio Oriente.
El programa, que fue ampliamente criticado por grupos de defensa de inmigrantes y derechos civiles por ser ineficaz y atacar injustamente a los musulmanes, fue posteriormente desmantelado durante la Administración Obama.
La preocupación por las nuevas medidas anunciadas por la Administración Trump ahora reverbera en las comunidades de inmigrantes afganos y más allá.
Nooristani Bahramuddin, de 35 años, quien trabajó anteriormente como guardia de seguridad e intérprete en la Embajada de Estados Unidos en Kabul, dijo que finalmente fue aprobado el año pasado para un programa especial de visa para afganos que trabajaron con el Gobierno estadounidense.
Él y su familia llegaron a Chicago en agosto pasado y recibieron tarjetas verdes unos meses después. Su hijo tiene autismo severo, y desde entonces se han reubicado y encontrado una escuela en Richmond, Virginia, que puede apoyarlo. Ahora temen que la poca estabilidad que han creado sea trastornada.
“Nos sentimos muy nerviosos, al escuchar que están reprocesando y reinvestigando a aquellos a quienes se les emitieron tarjetas verdes”, dijo Bahramuddin. “Sólo estoy tratando de ser una buena persona aquí, y de enseñar a mis hijos lo mismo”.
