Chihuahua, Chih.- En Chihuahua, siete de cada 10 menonitas pertenecen a la rama conservadora y prefieren no vacunarse. Aunque suele atribuirse esta negativa a motivos religiosos, el principal obstáculo es el desconocimiento, aseguró Patricia Islas Salinas, investigadora de la Uacjcampus Cuauhtémoc y autora del libro Menonitas del Noroeste de Chihuahua: Historia, Educación y Salud.
“Más allá de una postura teológica, la falta de información en salud, la barrera del idioma y el aislamiento cultural explican mejor por qué muchos de ellos no acuden a inmunizarse”, explicó.
La comunidad menonita llegó a Cuauhtémoc en 1922, procedente de Canadá, huyendo de la imposición de políticas educativas y lingüísticas. Su historia como grupo perseguido desde el siglo XVI —primero en los Países Bajos, luego en Rusia y más tarde en Norteamérica— fortaleció una identidad cerrada y autogestiva, apuntó la académica.
“La salud, al igual que la educación, quedó bajo su propio control. Aprendieron a curarse entre ellos con métodos tradicionales, plantas medicinales, oración, y sin acceso regular a médicos. Eso se mantiene hasta hoy en muchas colonias”, dijo.
Islas estima que entre 70 y 75 por ciento de los menonitas en la región son conservadores.
Dentro de esta diversidad, distinguió tres corrientes principales: los ultraconservadores, que viven en colonias muy aisladas y rechazan incluso el uso de luz eléctrica, aunque dijo que de esa corriente ya no existen familias en Cuauhtémoc, pues son muy pocos en el estado y están en Ojinaga, pues decidieron separarse por causa del uso de los neumáticos en los tractores, explicó.
“Más allá de una postura teológica, la falta de información en salud, la barrera del idioma y el aislamiento cultural explican mejor por qué muchos de ellos no se inmunizan”
Patricia Islas Salinas, Investigadora de la UACJ
El segundo grupo, (el más numeroso) son denominados conservadores, que mantienen sus costumbres, pero con algunas formas de apertura; y los liberales, que han adoptado la educación pública, el uso del español y la atención médica convencional. “No todos niegan la vacunación”, subrayó. “En los sectores más abiertos ya hay familias que llevan a sus hijos a vacunar, que consultan a médicos y que participan en campañas de salud”.
Durante el actual brote de sarampión, Cuauhtémoc concentra la mitad de los casos en el estado. La doctora recordó que no es la primera vez que una epidemia afecta a esta comunidad. Recordó que entre 1925 y 1926 hubo una gran cantidad de personas con fiebre tifoidea, entonces los servicios de salud de Cuauhtémoc asistieron a vacunarlos, lo mismo pasó con la epidemia de sarampión de los noventa, por lo que consideró que no es que no quieran vacunarse sino que desconocen los beneficios de hacerlo. “Ellos no niegan la enfermedad, pero tienen otra forma de enfrentarla. Su cosmovisión la sostienen en la obediencia a Dios, la familia, el trabajo, y sus propias formas de curarse, pero el acceso a la información puede cambiar eso”, agregó.
Según la investigadora, unas 50 colonias menonitas están distribuidas en todo el estado, desde Ojinaga hasta Ascensión. De Cuauhtémoc han salido familias hacia otros estados y países de Latinoamérica. “En Paraguay, Bolivia, Belice, Yucatán y Campeche hay menonitas que descienden de los que llegaron aquí hace más de un siglo”, apuntó.
El libro de Patricia Islas recoge testimonios, diarios y documentos históricos sobre los procesos migratorios, la vida cotidiana y las condiciones de salud de los primeros menonitas en Chihuahua.
“Fue muy duro para ellos. Llegaron a un clima hostil, sin casas, sin atención médica. Las condiciones eran extremas. Eso dejó una huella profunda que todavía es notorio”, dijo. Y ante las críticas por su resistencia a vacunarse, la investigadora fue clara: “No hay que juzgarlos. Cuando uno entiende su historia, su forma de vida y su relación con la salud, también entiende que no es un rechazo irracional. Es otra lógica, otra cultura. Y en la medida en que les escucha y les es informado, también cambian”.
