SpaceX lanzó el lunes otro de sus enormes cohetes Starship en un vuelo de prueba, completando con éxito la mitad del camino alrededor del mundo mientras lanzaba satélites de prueba como la última vez.
Starship, el cohete más grande y potente jamás construido, surcó el cielo nocturno con un estruendo desde el extremo sur de Texas. El propulsor se desprendió y realizó una entrada controlada en el Golfo de México, como estaba previsto, con la nave rozando el espacio antes de descender al Océano Índico. No se recuperó nada.
«¡Hola, Starship, bienvenidos de nuevo a la Tierra!», anunció Dan Huot de SpaceX mientras los empleados aplaudían. «¡Qué día!».
Fue el undécimo vuelo de prueba de una Starship a escala real, que el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, pretende utilizar para enviar personas a Marte. La necesidad de la NASA es más inmediata. La agencia espacial no puede aterrizar astronautas en la Luna para finales de la década sin la Starship de 123 metros (403 pies), el vehículo reutilizable diseñado para transportarlos desde la órbita lunar hasta la superficie y regresar a la superficie.
En lugar de permanecer dentro del Control de Lanzamiento como de costumbre, Musk dijo que por primera vez iba a salir a mirar, «mucho más visceral».
El vuelo de prueba anterior, realizado en agosto —un éxito tras una serie de fracasos explosivos— , siguió un camino similar con objetivos similares. En esta ocasión, se incorporaron más maniobras, especialmente para la nave espacial. SpaceX realizó una serie de pruebas durante la entrada de la nave en el océano Índico como práctica para futuros aterrizajes en el sitio de lanzamiento.
Como antes, Starship transportó ocho satélites simulados que imitaban los Starlinks de SpaceX. El vuelo duró poco más de una hora, con origen en Starbase, cerca de la frontera con México.
El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, elogió el progreso de Starship. «Otro paso importante hacia el aterrizaje de estadounidenses en el polo sur de la Luna», declaró a través de X.
SpaceX está modificando sus sitios de lanzamiento de Cabo Cañaveral para dar cabida a las naves Starship, además de los cohetes Falcon, mucho más pequeños, utilizados para transportar astronautas y suministros a la Estación Espacial Internacional para la NASA.
