La Cámara de Representantes votó el martes de forma abrumadora a favor de hacer permanente el horario de verano, pero la medida para evitar a los estadounidenses el cambio de hora semestral que acorta los días de invierno se enfrenta a un camino incierto hacia su aprobación.
La medida, acertadamente denominada “Ley de Protección de la Luz Solar”, fue aprobada por 308 votos a favor y 117 en contra. Su futuro es incierto en el Senado, donde un líder republicano afirmó que no estaba claro si podría seguir adelante y al menos un republicano parece inclinado a intentar bloquearla.
El presidente Trump ha defendido la iniciativa de ganar una hora extra de luz diurna antes del anochecer y hacer permanente el cambio de huso horario, describiendo el ritual de adelantar los relojes en primavera y atrasarlos en otoño como una «producción ridícula que se repite dos veces al año».
“Nos decantamos por la alternativa mucho más popular, el aprovechamiento de la luz del día, que nos brinda un día más largo y luminoso”, escribió el Sr. Trump en una publicación en redes sociales en mayo. “¿Y quién puede oponerse a eso?”.
Un importante grupo de republicanos de Florida en el Congreso está impulsando una legislación que haría precisamente eso: establecer el horario de verano obligatorio en todo el país durante todo el año. El representante Vern Buchanan, del área de Tampa Bay, apoya el proyecto de ley, y la representante Anna Paulina Luna, también republicana del área de Tampa Bay, lo copatrocinó.
Los líderes de la Cámara de Representantes acordaron permitir una votación sobre la medida esta semana como un incentivo para la Sra. Luna en sus esfuerzos por persuadirla de que levantara el bloqueo legislativo que había mantenido mientras intentaba forzar la acción del Senado sobre un proyecto de ley de restricción del voto que el Sr. Trump ha defendido.
El Congreso aprobó por primera vez la Ley de Hora Estándar en 1918, estableciendo la supervisión federal de las zonas horarias. Posteriormente, en 1966, se promulgó la Ley de Hora Uniforme, que permitía a los estados aplicar el horario de verano desde finales de la primavera hasta principios del otoño. La última modificación en las prácticas de cambio de hora del país se produjo en 2005 , con la aprobación de una ley bipartidista que extendió el horario de verano durante varias semanas.
La mayoría de los estados cumplen con la norma, aunque existen excepciones: Hawái y la mayor parte de Arizona mantienen el horario estándar durante todo el año , al igual que Puerto Rico, Guam, Samoa Americana, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y las Islas Marianas del Norte. Diecinueve estados han optado por adoptar el horario de verano de forma permanente , si bien estas leyes aún no han entrado en vigor debido a que la legislación federal no permite actualmente que las personas vivan con el horario de verano durante todo el año.
No todos están de acuerdo con el cambio propuesto. Las representantes Mary Gay Scanlon, demócrata de Pensilvania, y Pat Harrigan, republicano de Carolina del Norte, respaldaron a principios de este mes un proyecto de ley alternativo que exigiría el uso del horario estándar —que los estadounidenses observan entre noviembre y marzo— durante todo el año.
“La luz de la mañana es una señal ambiental que regula nuestros relojes biológicos y favorece el estado de alerta”, explicó la Sra. Scanlon. “Y la tenue luz del atardecer le indica a nuestro cuerpo que es hora de dormir”.
Aunque muchos estadounidenses se sienten aturdidos y cansados tras el cambio de hora, los expertos en sueño advierten que el horario de verano permanente perjudicaría, en lugar de beneficiar, la salud del sueño. La Coalición por el Horario Estándar Permanente, un grupo de defensa, argumenta que la zona horaria de invierno se ajusta perfectamente al ritmo circadiano del cuerpo, que es su reloj biológico interno.
Si se aprueba el proyecto de ley, los legisladores estatales podrían optar por no adoptar el horario de verano permanente y, en su lugar, mantener el horario estándar durante todo el año, si promulgaran dicha legislación.
El Sr. Buchanan ha declarado que la medida brindaría a los estadounidenses todos los beneficios para la salud y el ocio que conlleva una hora extra de sol, incluyendo más tiempo al aire libre y menos depresión estacional. La legislatura de Florida aprobó una ley similar en 2018, convirtiéndose así en el primer estado en hacerlo.
“El cambio de hora dos veces al año es una reliquia del pasado que ya no refleja la forma en que los estadounidenses viven, trabajan y hacen negocios en el siglo XXI”, dijo el representante Gus Bilirakis, republicano de Florida.
No es la primera vez que el Congreso se enfrenta al dilema de cambiar la hora. En 1974, Estados Unidos intentó eliminar el cambio de hora, pero volvió a hacerlo dos veces al año tras el descontento generalizado . En 2022, el Senado aprobó por unanimidad el proyecto de ley del entonces senador Marco Rubio para que el horario de verano fuera permanente , pero dicho proyecto no prosperó en la Cámara de Representantes.
El senador John Barrasso de Wyoming, el segundo republicano de mayor rango, señaló el martes que la Cámara de Representantes había «adoptado la alarma de la pausa» en aquel entonces con respecto a la medida del Senado.
“Ya veremos qué pasa cuando llegue aquí”, dijo a los periodistas en el Capitolio, refiriéndose al proyecto de ley que se encuentra actualmente en la Cámara de Representantes.
No quiso pronunciarse sobre si apoyaba la medida. «Depende de dónde vivas en el país y del impacto que tendría en tu estado», dijo el Sr. Barrasso. «Así que no es tan sencillo como decir lo que le guste a un solo estado».
El senador Tom Cotton, republicano de Arkansas, dijo en un discurso ante el pleno el año pasado que lamentaba no haberse opuesto al proyecto de ley del Sr. Rubio.
“Si se retrasara el reloj una hora en invierno, el horario de verano permanente obligaría a que los amaneceres invernales se produjeran a una hora absurdamente tardía, privando a los estadounidenses de la luz del sol matutina, esencial para nuestra seguridad y bienestar”, afirmó.
