Los índices de aprobación del presidente Trump han bajado. Los precios de la gasolina han subido. Los republicanos del Congreso están abandonando sus cargos en cifras récord. Y el entusiasmo demócrata está en su punto álgido.
A poco más de seis meses para las elecciones de mitad de mandato, los republicanos, preocupados, se enfrentan a un clima político desalentador que, según temen los líderes del partido, podría conducir a una derrota aplastante en otoño si no mejora.
Ahora se prevé que la Cámara de Representantes caiga en manos demócratas, mientras que el control del Senado, considerado hasta hace poco un bastión republicano , está cada vez más en juego a medida que los candidatos demócratas en todos los niveles electorales acumulan importantes fondos para sus campañas.
En privado, los estrategas políticos republicanos intercambian sombríamente sinónimos para describir el panorama cada vez más sombrío: agrio, feo, malo, desolador. Señalan que mucho puede cambiar antes de noviembre y mantienen la esperanza de que los días de la gasolina a 4 dólares y la guerra en Irán queden atrás antes de las elecciones.
“Si las elecciones fueran en mayo, los republicanos perderían”, dijo Newt Gingrich, el expresidente republicano de la Cámara de Representantes, quien instó a los líderes de su partido a “afrontar mejor la realidad y mejorar muchísimo la comunicación” para salvar sus mayorías este otoño.
“La guerra, la asequibilidad y el precio de la gasolina: hay que solucionar algunos de esos problemas para poder ganar”, dijo el Sr. Gingrich. “Si no cambian, me voy a arrancar los pelos”.
El ataque perpetrado el fin de semana por un hombre armado contra la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca fue un vívido recordatorio de la volatilidad de la política estadounidense, y del largo periodo que queda hasta noviembre, cuando nuevos giros inesperados podrían alterar el panorama.
Sin embargo, durante meses, las perspectivas del Partido Republicano se han ensombrecido a la par que la confianza de los votantes en que el Sr. Trump pueda solucionar los problemas económicos. Por primera vez en años, algunas encuestas indican que los votantes confían más en los demócratas en temas tan fundamentales como la inflación y el costo de vida, lo que amplía las oportunidades del partido.
“Lo que ha cambiado es que siempre se supo que la Cámara de Representantes iba a ser un desafío”, dijo Marc Short, estratega republicano que dirigió los asuntos legislativos de la Casa Blanca durante el primer mandato del Sr. Trump. “Ahora, mucha más gente piensa que el Senado también está en juego”.
Un aspecto positivo, según algunos republicanos —y una diferencia fundamental entre las elecciones de mitad de mandato de 2018 y las de este año—, es la organización y centralización de la maquinaria de Trump en sus esfuerzos por mantenerse en el poder. La semana pasada, el equipo político del Sr. Trump se reunió en el Waldorf Astoria de Washington para elaborar estrategias y compartir planes. Susie Wiles, jefa de gabinete de la Casa Blanca, instó a los asistentes a ignorar a los detractores externos.
“A estas alturas, la gente ya debería saber que no deben darnos por vencidos”, dijo la Sra. Wiles, según dos personas con conocimiento del comentario.
Además, los republicanos comenzaron la primavera con una ventaja importante: el dinero en efectivo . Los principales super PAC y comités del partido republicano tienen una ventaja de aproximadamente 600 millones de dólares sobre sus rivales demócratas, según muestran los registros federales.
Los principales republicanos argumentan que el panorama político sigue favoreciéndoles, incluso a pesar del deterioro del clima político. Solo tres republicanos actuales de la Cámara de Representantes representan distritos que el Sr. Trump perdió en 2024. Y para que los demócratas obtengan la mayoría en el Senado, necesitarían arrebatar al menos tres escaños en estados que el Sr. Trump ha ganado las tres veces que se ha presentado a las elecciones: Carolina del Norte, Alaska, Texas, Iowa u Ohio.
En estos momentos, los demócratas no tienen ningún escaño en el Senado en los estados que el Sr. Trump ha ganado cada vez que se ha presentado a las elecciones.
El senador Chuck Schumer de Nueva York, líder demócrata, declaró en una entrevista que se sentía confiado porque los votantes se sienten afectados económicamente e ignorados por los republicanos en el poder. El índice de desaprobación del Sr. Trump se encuentra en su punto más alto de su segundo mandato, según el promedio de encuestas del New York Times .
“Están viendo cómo Trump les perjudica y no cumple sus promesas”, dijo el Sr. Schumer. “Los republicanos deberían estar muy, muy preocupados”.
Por ahora, los republicanos están enfrascados en un cruce de acusaciones tras la aprobación de una medida de redistribución de distritos en Virginia la semana pasada. Se prevé que esto le cueste al partido hasta cuatro escaños en el Congreso. La Casa Blanca inició la guerra de redistribución de distritos a nivel nacional el verano pasado en Texas, pero tras la decisión de Virginia y un nuevo mapa propuesto el lunes por el gobernador de Florida, Ron DeSantis, el Partido Republicano podría terminar con una ventaja mínima. Muchos se preguntan cuándo, o si, el equipo del Sr. Trump desplegará los 350 millones de dólares del fondo de campaña del super PAC que hasta ahora permanece sin utilizar.
Algunos aliados del Sr. Trump están discretamente exasperados por la falta de enfoque del presidente, según entrevistas con más de media docena de estrategas republicanos que hablaron de forma anónima para comentar conversaciones privadas. Incluso los eventos diseñados específicamente para promover políticas populares se han visto ensombrecidos por disputas inútiles e innecesarias.
La prueba número uno fue su maniobra de relaciones públicas a principios de este mes para destacar la cláusula de «no impuestos a las propinas» de la ley tributaria del año pasado, cuando un repartidor de DoorDash le entregó un pedido de McDonald’s al Sr. Trump frente al Despacho Oval. Pero el Sr. Trump arruinó su propio evento orquestado al hablar de su continua disputa con el papa.
Mike Murphy, estratega republicano de larga trayectoria, describió el clima como un momento de «pánico» para el Partido Republicano, bromeando sobre un «aumento en las ventas de licor a los republicanos» que buscan adormecer el dolor político.
“No puedo imaginar un escenario peor que el que está viviendo ahora mismo”, dijo el Sr. Murphy refiriéndose al Sr. Trump, y añadió: “Los demócratas, no porque hayan hecho algo, sino porque no son Trump, han repuntado”.
Para los republicanos, el ritmo frenético de las malas noticias se ha ido acelerando.
Están surgiendo nuevas divisiones en el movimiento MAGA a raíz de la guerra en Irán. Tucker Carlson, el popular ex presentador de Fox News, se disculpó la semana pasada en su podcast por haber «inducido a error» con su anterior apoyo al Sr. Trump.
Han surgido nuevas señales de debilidad en el tema clave de la economía. Una encuesta de Fox News de la semana pasada mostró que, por primera vez en 16 años, los votantes confiaban más en los demócratas que en los republicanos en materia económica. Un lamentable 34% de los votantes aprobó la gestión económica del Sr. Trump, mientras que el 66% la desaprobó.
Y están surgiendo nuevos ejemplos de las ventajas demócratas. El principal super PAC alineado con los demócratas de la Cámara de Representantes comenzó recientemente a reservar 272 millones de dólares en tiempo publicitario para el otoño en distritos clave, con un estimado del 80 por ciento del gasto dirigido a escaños en manos republicanas.
Mientras tanto, el principal super PAC republicano reservó 153 millones de dólares para publicidad ese mismo día. Sin embargo, distribuyó su gasto de manera más equitativa entre oportunidades ofensivas y la defensa de los escaños republicanos.
El Cook Political Report, que analiza las contiendas políticas, ahora considera que 217 escaños de la Cámara de Representantes favorecen a los demócratas. Se necesitan 218 escaños para obtener la mayoría, lo que significa que los republicanos tendrían que ganar todas las contiendas consideradas muy reñidas o con mejor resultado para mantener la mayoría en la Cámara.
Esta semana, Cook también publicó una encuesta sobre los 36 escaños con mayor probabilidad de determinar el control de la Cámara de Representantes y descubrió que, en promedio, los candidatos demócratas eran favorecidos sobre los republicanos, con un 50 % frente a un 44 %. El Sr. Trump había ganado esos mismos escaños por dos puntos en 2024, lo que significa que el panorama político se había inclinado ocho puntos a favor de los demócratas.
En la carrera por la financiación entre candidatos, los demócratas superan en gran medida a los republicanos. En 11 de las 12 contiendas que los demócratas de la Cámara de Representantes han calificado de «de rojo a azul» —los escaños clave que buscan arrebatar— el candidato demócrata recaudó más fondos que el titular republicano en el primer trimestre.
Solo un aspirante republicano que había participado en el programa equivalente del Partido Republicano recaudó más fondos que un titular demócrata el trimestre pasado. Ese titular, el representante Henry Cuellar de Texas, había enfrentado cargos federales por soborno y lavado de dinero hasta que el Sr. Trump lo indultó el año pasado .
Incluso antes de que lleguen las elecciones de otoño, los republicanos están mostrando señales de que sus expectativas han disminuido.
Treinta y siete republicanos de la Cámara de Representantes han decidido no presentarse a la reelección en 2026. Esta cifra es superior a la de cualquier otro año en casi un siglo, según los registros recopilados por la Brookings Institution, que lleva un seguimiento de las renuncias en el Congreso desde 1930. La buena noticia para los republicanos es que la mayoría abandona escaños que tradicionalmente pertenecen al Partido Republicano.
Sin embargo, el único año en que las cifras se acercaron a esa cifra fue 2018, a mitad del primer mandato del Sr. Trump. Treinta y cuatro republicanos de la Cámara de Representantes se retiraron o buscaron otros cargos antes de esas elecciones. Se esperaba que también perdieran la mayoría entonces, y así fue.
“Estar en la minoría no es ni de lejos tan divertido como estar en la mayoría”, dijo Molly Reynolds, vicepresidenta y directora de estudios de gobernanza en la Brookings Institution, y añadió que otros factores también han hecho que el servicio en el Congreso resulte poco atractivo.
A finales de 2025, los asesores del Sr. Trump predijeron que el presidente centraría su atención en asuntos internos, específicamente en los costos y la economía, durante el año electoral.
Pero gran parte de la atención del Sr. Trump se ha centrado en el extranjero, primero en Venezuela y ahora en Irán. También se ha dedicado a proyectos personales que los demócratas han criticado como actos de vanidad, como un nuevo salón de baile en la Casa Blanca y un arco triunfal propuesto para Washington . Su comisión de arte, elegida personalmente por él, aprobó el mes pasado una moneda de oro con el rostro del Sr. Trump .
En un momento dado, el Sr. Trump, frustrado por lo que consideraba una cobertura crítica del diseño de su salón de baile , llevó una copia impresa del mismo a la parte trasera del Air Force One para mostrársela a los periodistas. «Será el mejor salón de baile del mundo», dijo el Sr. Trump, antes de responder preguntas sobre los últimos acontecimientos en la guerra con Irán.
En las elecciones de mitad de mandato, los planes del Sr. Trump para su super PAC de 350 millones de dólares están en el punto de mira.
“No creo que los republicanos vayan a estar en desventaja en cuanto a gastos en estas elecciones de mitad de mandato”, dijo James Blair, subjefe de gabinete de la Casa Blanca, quien se ha tomado una licencia para supervisar a tiempo completo la operación política del Sr. Trump, en CNN esta semana.
El señor Blair presentó los resultados de Virginia como algo positivo, a pesar de que su partido perdió.
Según explicó, la medida electoral ganó por tres puntos porcentuales, un margen mucho menor que el que obtuvieron los demócratas cuando ganaron el estado en 2024 y 2025. «Si los republicanos obtienen resultados similares a los que consiguieron anoche en Virginia, no solo aumentaremos el número de escaños en el Senado, sino también en la Cámara de Representantes», afirmó Blair.
«Obviamente, conocemos la historia de las elecciones de mitad de mandato, ¿verdad?», añadió Blair más tarde. «Pero es demasiado pronto para declarar la derrota».
