Desde la década de 1950, científicos y médicos han creído que la actividad aeróbica es buena para el corazón.
Durante décadas, los médicos han aconsejado a sus pacientes que ejercicios como trotar, caminar, andar en bicicleta y nadar mejorarán su salud cardiovascular. En cambio, se creía que el peso muerto, las sentadillas y las flexiones solo servían para desarrollar músculo, fortalecer los huesos y mejorar el equilibrio.
Todo esto era cierto, hasta cierto punto. Si bien el ejercicio aeróbico mejora la salud cardiovascular, resulta que levantar pesas beneficia al corazón más de lo que se creía , incluso sin realizar ejercicio aeróbico.
Un estudio reciente realizado con más de 117.000 mujeres a las que se les dio seguimiento durante poco más de 14 años reveló que las mujeres de entre 48 y 66 años que realizaban dos o más horas de entrenamiento de resistencia a la semana tenían un 20 por ciento menos de riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares graves.
Las mujeres de ese grupo de edad también presentaban un riesgo un 44 por ciento menor de sufrir un infarto de miocardio, en comparación con las mujeres que no realizaban ningún tipo de entrenamiento de fuerza.
Según el estudio, por cada hora adicional de entrenamiento de fuerza que realizaban las mujeres, se producía una reducción del 5% en las enfermedades cardiovasculares, afirmó la Dra. Meagan Wasfy, cardióloga deportiva del Instituto Cardiovascular Brigham del Hospital General de Massachusetts.
Se han encontrado resultados similares en otros estudios que han incluido a hombres y mujeres .
“A medida que las personas envejecen, deberían priorizar el entrenamiento de fuerza y asegurarse de caminar”, dijo Mark Haykowsky, fisiólogo del ejercicio cardiovascular y profesor de la Universidad de Alberta. “Pero si tuviera que elegir un solo ejercicio para personas de 60 años o más”, dijo, “el número uno es el entrenamiento de fuerza”, debido a los beneficios que aporta a los huesos, los músculos y el corazón.
Según los expertos, así es como el entrenamiento de fuerza puede ayudar a tu corazón y cómo obtener los mayores beneficios cardiovasculares del levantamiento de pesas.
Entrenamiento de fuerza y tu corazón
Nuestros músculos hacen mucho más que estabilizar el cuerpo y ayudarnos a levantar objetos pesados.
“El músculo no solo sirve para la fuerza, sino que en realidad es un tejido metabólicamente activo”, afirmó Amanda Paluch, epidemióloga de la actividad física y profesora asociada de la Universidad de Massachusetts Amherst.
Según el Dr. Paluch, cuando ejercitamos nuestros músculos, estimulamos ese tejido, lo que mejora el funcionamiento de los vasos sanguíneos, ayudándolos a relajarse y dilatarse de manera más eficiente.
